Esa es la conclusión de un estudio realizado por científicos de la Universidad de East Anglia (Reino unido) y la Universidad de California en Merced (Estados Unidos), y publicado este miércoles en la revista ‘Science Advances’.

Las condiciones de mayor riesgo de incendios ocurren cada vez más en varios países al mismo tiempo, lo que hace que los incendios forestales resultantes sean aún más difíciles de abordar.

El estudio indica que este clima extremo sincronizado de incendios, caracterizado por condiciones excepcionalmente cálidas, secas y a menudo ventosas, ha aumentado fuertemente en todo el mundo desde 1979, volviéndose más generalizado en todas las regiones, no solo más frecuente en lugares individuales.

Cuando ocurren estos días generalizados de alto riesgo, también hay más actividad de incendios y peor calidad del aire en varias regiones, no solo localmente

Ello acorta el período de coordinación para combatir incendios, lo que podría tensionar los esfuerzos internacionales de cooperación existentes en la lucha contra incendios, por ejemplo, entre Estados Unidos, Australia, Canadá, Europa y Sudáfrica.

ESTRATEGIAS ROBUSTAS

En muchas áreas, el número de estos días de alto riesgo que ocurren al mismo tiempo se ha más que duplicado, y el clima extremo de incendios incrementa el peligro de incendios al aumentar la susceptibilidad de la vegetación a la ignición y promover la propagación.

Los científicos advierten de que existe una necesidad urgente de estrategias “más robustas y adaptativas” en la gestión global de incendios.

“El aumento de los días de riesgo extremo de incendios que ocurren al mismo tiempo pone una presión innecesaria sobre las agencias de extinción de incendios, ya que el clima de incendios simultáneos reduce la cantidad de días en que los recursos se pueden compartir a través de fronteras internacionales o divisiones estatales dentro de los países”, según Matthew Jones, del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático en la Universidad de East Anglia.

En última instancia, esto dificulta la gestión de los incendios forestales en los momentos de mayor amenaza. Abordar estos desafíos requiere esfuerzos internacionales coordinados, incluyendo sistemas de alerta temprana, estrategias mejoradas de gestión de incendios forestales y una comunicación clara entre agencias.

DOS TIPOS

Trabajos anteriores examinaron principalmente el clima sincrónico de incendios en unas pocas regiones, como el oeste de Estados Unidos, Europa o Australia.

Este estudio es el primero en medir y visualizar el fenómeno en el ámbito global, y en distinguir dos tipos: sincronicidad dentro de una región, donde muchos lugares en la misma región experimentan condiciones climáticas extremas de incendios en el mismo día; y sincronicidad entre regiones, donde dos o más regiones lo experimentan en el mismo día.

“Actualmente, regiones como Europa y el sudeste asiático, y países propensos a incendios como Estados Unidos, Canadá y Australia, han establecido sistemas de cooperación bilateral y multilateral para la lucha contra incendios, que han sido eficaces en la gestión de grandes incendios forestales recientes”, apunta Cong Ying, de la Universidad de California en Merced y la Academia China de Ciencias.

Ying añade: “Cuando las condiciones climáticas extremas que provocan incendios ocurren en muchos lugares a la vez, aumenta la probabilidad de que se produzcan incendios generalizados y se pone a prueba la capacidad de extinción de incendios porque las tripulaciones, las aeronaves y los equipos no se pueden compartir fácilmente cuando todos necesitan ayuda al mismo tiempo”.

ESPAÑA Y PORTUGAL

Los investigadores encontraron puntos críticos claros donde la presión sobre las redes de cooperación que comparten recursos para la extinción de incendios aumentará con mayor rapidez. Por ejemplo, en Portugal y España, los días con incendios extremos en un mismo día han aumentado más de 12 días al año desde 1979.

Además, la variabilidad climática natural puede aumentar la sincronicidad en lugares específicos, como Asia ecuatorial, donde se registran muchos más días de este tipo de incendios durante los años de El Niño.

Por otro lado, América del Norte, Europa, Asia boreal, Oriente Medio y América del Sur experimentan los niveles más altos de incendios interregionales simultáneos, que ocurren el mismo día en al menos otra región durante un promedio de más de 30 días por año.

En las regiones de latitudes bajas y medias, incluidas América del Sur, Asia central y oriental, África y los Estados Unidos continentales, el número promedio anual de estos días durante el periodo 2001-2024 fue entre tres y siete veces mayor que durante entre 1979 y 2000.

El tiempo con incendios simultáneos tiende a estar más fuertemente asociado con una peor calidad del aire en las regiones boreales, Asia Ecuatorial, África y Sudamérica.

En Europa, durante un 25% de los años con mayor número de días con incendios simultáneos, la exposición de la población a la contaminación atmosférica causada por incendios es casi un 200% mayor que en otros años.