El hallazgo ayuda a entender cómo la acidez de los tejidos, presente en enfermedades como el cáncer, la diabetes o algunas infecciones, altera el sistema de transporte celular. Según informó la UC3M, el estudio explica cómo un entorno ácido, habitual en procesos como algunos tumores, la diabetes o determinadas infecciones, puede alterar el sistema de transporte celular. En términos sencillos, la célula funciona como una ciudad: necesita vías internas para mover materiales, colocar orgánulos y sostener su actividad. Cuando esas vías se desestabilizan, el funcionamiento celular se resiente.

La clave del hallazgo está en una proteína situada en la superficie de las células, la integrina β1, que actúa "como una especie de sensor del entorno". Cuando detecta un aumento de la acidez, activa una cadena de señales dentro de la célula que termina afectando a los microtúbulos.

Los microtúbulos forman parte del citoesqueleto celular, una red que da soporte a la célula y permite organizar su interior. Son especialmente importantes porque funcionan como raíles por los que circulan distintos componentes celulares. Por eso, los investigadores comparan su papel con el de las “carreteras” de una ciudad.

NUEVAS LÍNES DE INVESTIGACIÓN

El trabajo ayuda a comprender mejor cómo la acidosis de los tejidos puede contribuir a alterar procesos celulares básicos. Aunque no supone por sí mismo un tratamiento, sí identifica un mecanismo que podría servir en el futuro para diseñar estrategias dirigidas a proteger el transporte interno de las células.

Este avance resulta relevante, según este trabajo, porque la acidez del entorno celular aparece en varias enfermedades y puede influir en la progresión de determinados procesos patológicos. Conocer cómo las células perciben esa acidez y cómo responden a ella permite abrir nuevas líneas de investigación biomédica.

El estudio de la UC3M aporta así una explicación molecular a un fenómeno hasta ahora poco comprendido: cómo una alteración del ambiente que rodea a la célula puede acabar desorganizando su estructura interna y afectando a su funcionamiento.