La muestra cartográfica presenta facsímiles, mapas e instrumentos de gran valor y que, a través de ellos, se tiene una visión global de los métodos técnicos y científicos usados para obtener las descripciones cartográficas.

1492 marcó n hito en la era de los descubrimientos atlánticos. Fue la conclusión de un proceso iniciado, en el segundo tercio del siglo XV, por los exploradores castellanos y portugueses en las costas africanas.

Las exploraciones supusieron una revisión de las técnicas de navegación y pilotaje usadas hasta entonces.

El progreso geográfico se hizo posible por el desarrollo (a finales del siglo XV) de la ciencia y arte de la navegación y a la invención de un método que determinaba la latitud en alta mar por la bservación de un cuerpo celeste con instrumentos construidos al efecto.

Antes de la última década del siglo XV, Europa apenas conocía el resto del mundo. Por Occidente se extendía el Océano Atlántico del que sólo se conocía la existencia de algunas islas. De Oriente se contaban historias aportadas por mercaderes y clérigos.

Los conceptos geográficos de Ptolomeo, cuyo sistema tenía a la tierra como centro del universo, eran los únicos aceptados por los cosmógrafos, filósofos y por la Iglesia.

al concepción geográfica caambió en un espacio de tiempo muy corto y en 25 años el mundo conocido por los europeos se ensanchó de forma sorprendente.

El Museo Naval, el Servicio Geográfico del Ejército Español, la Biblioteca Nacional de Madrid y el Observatorio Astronómico Nacional han hecho posible, con su colaboración, esta exposición.

La muestra cartográfica permanecerá abierta hasta el próximo jueves, día en que se clausura el Congreso Internacional de Universidades que, organizado por las Unversidades Complutense y de Alcalá de Henares, en colaboración con la Sociedad Estatal V Centenario, pretende analizar el futuro de la Universidad.

Un total de 384 representantes de universidades españolas e iberoamericanas están en Madrid para participar en el congreso, que consta de 63 ponencias y 268 comunicaciones.