Así lo advirtió este jueves la Agencia de la Unión Europea sobre Drogas (EUDA) en su Informe Europeo sobre Drogas 2025: Tendencias y novedades, publicado a partir de los datos de veintinueve países (EU-27, Noruega y Turquía) y según el cual los “rápidos cambios” en el mercado europeo de las drogas están planteando “nuevos riesgos” para la salud y la seguridad, además de “poner a prueba la capacidad de reacción de la región”, tal y como precisó dicha agencia en un comunicado.

En su 30 edición, el informe aporta pruebas para “fundamentar” la política y la práctica en materia de drogas y muestra cómo el mercado de las drogas en Europa “sigue evolucionando”, con proveedores y usuarios “adaptándose a la inestabilidad geopolítica, la globalización y los avances tecnológicos”.

“También advierte de los riesgos para la salud pública que plantea la disponibilidad y el consumo de un abanico cada vez más diverso de sustancias, a menudo de gran potencia y pureza”, abundó la agencia europea, al tiempo que subrayó que el policonsumo de drogas sigue siendo “motivo de preocupación”, lo que “complica” la prestación de servicios “eficaces” de prevención, tratamiento y reducción de daños.

En concreto, el informe resalta el aumento de la disponibilidad de catinonas sintéticas, algo que se refleja en “importaciones e incautaciones sin precedentes”.

ESTIMULANTES SINTÉTICOS

Según recordó la agencia, se trata de estimulantes sintéticos, químicamente similares a la catinona, el principio activo del khat, al tiempo que explicó que, en 2023 se notificaron al menos 37 toneladas de catinonas sintéticas en total (27 toneladas en 2022 y 4,5 toneladas en 2021) y que, “en su mayoría”, se introdujeron con un bajo número de importaciones, pero a gran escala, que procedían de la India y principalmente a través de los Países Bajos.

El Sistema de alerta temprana de la UE (SAT) para las nuevas sustancias psicoactivas (NSP) identificó siete nuevas catinonas sintéticas en 2024, lo que eleva a 178 el número total de estas sustancias vigiladas en Europa.

La EUDA recientemente ha evaluado el riesgo de tres nuevas catinonas sintéticas: 2-metilmetcatinona (2-MMC), 4-bromometcatinona (4-BMC) y N-etilnorpentedrona (NEP) y en enero también evaluó el riesgo, por primera vez a escala de la UE, de ocho precursores químicos utilizados para producir catinonas sintéticas.

Aunque el consumo involuntario de catinonas sintéticas en mezclas de drogas y comprimidos sigue siendo “motivo de preocupación”, los usuarios también compran estas sustancias “intencionadamente” como estimulantes por propia elección y los datos relativos a tratamientos también reflejan la “creciente presencia” de catinonas sintéticas, con un aumento del número de usuarios que inician tratamiento entre los países que registraron estos datos, de 425 pacientes en 2018 a 1.930 en 2023.

En ese ejercicio, se desmantelaron 53 centros de producción de catinonas sintéticas, algunos de ellos a gran escala, en la Unión Europea (veintinueve en 2022), principalmente en Polonia y, en 2023, las autoridades desmantelaron instalaciones de producción en toda Europa, entre ellas 250 de metanfetamina, 93 de anfetamina, 36 de MDMA y 34 de cocaína.

OPIOIDES SINTÉTICOS

Según el informe, la agencia estima que en 2023 se produjeron 7.500 muertes inducidas por drogas (frente a unas 7.100 en 2022), principalmente relacionadas con opioides mezclados con otras sustancias.

Tras puntualizar que el mercado europeo de opioides “sigue evolucionando y ahora circulan varias sustancias además de la heroína”, el organismo subrayó que los nuevos opioides sintéticos tienen una presencia “relativamente baja” en el mercado de drogas europeo en general, aunque existe una “creciente preocupación” por su consumo en algunos Estados miembro de la UE.

Un total de 88 nuevos opioides sintéticos han aparecido en el mercado europeo desde 2009 y, según la agencia, “suelen ser muy potentes, por lo que entrañan riesgos de intoxicación y muerte”.

En 2024, los siete nuevos opioides sintéticos notificados formalmente al Sistema de alerta temprana de la UE (SAT) eran nitacenos y, hasta la fecha, hay 22 nitacenos bajo vigilancia en Europa. El informe destaca la “creciente disponibilidad” de medicamentos falsos que los contienen, que suelen imitar a medicamentos de venta con receta, como la oxicodona y las benzodiacepinas, lo cual suscita “preocupación”.

Debido a la “alta potencia” de los nitacenos, estos medicamentos falsos presentan un “riesgo importante de intoxicación grave y sobredosis”.

CANNABIS Y COCAÍNA

En paralelo, la evolución del mercado del cannabis plantea “nuevos retos” para la forma en que los países reaccionan ante la droga ilícita más consumida en Europa, ya que se calcula que 24 millones de personas adultas europeas (de 15 a 64 años) han consumido cannabis en el último año.

El contenido medio de THC de la resina de cannabis se ha duplicado en la última década hasta alcanzar el 23% en 2023, más del doble que el de la hierba de cannabis, que se ha mantenido estable en el 11%.

“Algunos productos comercializados como cannabis en el mercado negro pueden adulterarse con nuevos y potentes cannabinoides sintéticos, sin el conocimiento de los usuarios. Estas sustancias imitan los efectos del THC, el principal principio psicoactivo del cannabis y actúan sobre los mismos receptores del cerebro”, según el informe.

En 2024, de los 20 nuevos cannabinoides detectados a través del sistema de alerta temprana, 18 eran semisintéticos.

Por su parte, la cocaína es la droga estimulante ilícita más consumida en Europa, con una cifra que asciende a unos 4,6 millones de personas adultas europeas (de 15 a 64 años) que la han consumido en el último año y la “preocupación” es “cada vez mayor” en torno a sus efectos negativos en la salud pública.

Se trata de la segunda droga ilícita más habitual notificada por las personas que acceden por primera vez a los servicios de tratamiento de drogodependencia (35.000 en 2023 en comparación con los 31.500 de 2022) y los datos de los hospitales centinela Euro-DEN Plus de 2023 sugieren que la cocaína fue la sustancia más frecuentemente notificada por quienes acudieron a los servicios de urgencias hospitalarios, mencionada en el 25% de los casos de intoxicación aguda por drogas.

Además, tanto la inyección de cocaína como el consumo de crack se registran en un número “cada vez mayor” de países y se estima que, en 2023, se iniciaron 9.900 tratamientos relacionados con el crack (8.100 en 2022).

INCAUTACIONES RÉCORD

Los datos sobre incautaciones confirman que la disponibilidad de cocaína en Europa sigue siendo alta ya que, por séptimo año consecutivo, los Estados miembro de la UE incautaron cantidades récord de cocaína, que ascendieron a 419 toneladas en 2023, cuando fueron 323 toneladas en 2022.

Bélgica (123 toneladas), España (118 toneladas) y los Países Bajos (59 toneladas) representaron casi tres cuartas partes (72%) de la cantidad total incautada y el informe revela que, en 2024, se registró en España la mayor incautación de cocaína de su historia en un solo cargamento (13 toneladas), oculta en plátanos procedentes de Ecuador.

“Hay indicios de que el aumento constante de la disponibilidad de cocaína en la UE en los últimos años está incidiendo en su consumo, según revelan varias fuentes de datos, como el análisis de las aguas residuales”, apuntó el informe, según el cual los restos de cocaína encontrados en las aguas residuales municipales aumentaron en más de la mitad de las ciudades, según datos de 2023 y 2024.

NUEVOS SERVICIOS

Para “apuntalar” la preparación de Europa ante “problemas cada vez más complejos” en relación con las drogas, la EUDA está desarrollando un nuevo paquete de servicios integrados centrados en anticipar los nuevos desafíos relacionados con las drogas y sus consecuencias; alertar en tiempo real sobre los nuevos riesgos y amenazas que plantean las drogas; ayudar a la UE y a sus Estados miembro a reforzar su capacidad de reacción y facilitar el intercambio de conocimientos y el aprendizaje a escala de la UE sobre políticas e intervenciones en materia de drogas basadas en datos contrastados.

Según el informe, se están preparando nuevas iniciativas, como un Sistema europeo de alerta frente a las drogas y un Sistema de evaluación de las amenazas para la salud y la seguridad, con el fin de “mejorar la alerta temprana”.

A la luz de estos resultados, el director ejecutivo de la EUDA, Alexis Goosdeel, advirtió de que, “en medio de la inestabilidad mundial y la rápida evolución de las tendencias en materia de drogas, Europa se enfrenta a múltiples desafíos que ponen en peligro a su ciudadanía”. “El aumento de sustancias muy potentes y modelos más complejos de consumo de drogas está provocando que los sistemas sanitarios y de seguridad se resientan y esto exige un replanteamiento general de nuestro enfoque y pasar de la supervisión de los factores situacionales a la evaluación activa y el refuerzo de nuestro nivel de preparación”, agregó.

En este sentido, urgió a diseñar un marco global europeo y nacional de preparación para “reaccionar con eficacia, con la ampliación de los servicios de prevención, tratamiento y reducción de daños y su adaptación a la realidad de hoy en día”.