El primer centro educatico para niños ciegos quedó constituido en 1842 a iniciativa de Juan Manuel Ballesteros, médico y miembro de la Sociedad Matritense de Amigos del País, quién impulsó la creación de una división para ciegos del Colegio Nacional de Sordomudos. En aquella época estaba ubicado en la calle El Turco, hoy calle de Marqués de Cuba.

En 1852, ea sociedad se desentiendió de él, por lo que pasó a depender del Ministerio de Fomento y Bellas Artes, en tanto que en 1868 trasladó su sede a la calle San Mateo número 5, antigua fábrica del sello, bajo la dirección de Carlos López Nevedra.

Según ha contado a Servimedia el historiador Jesús Montoro, profesor del Centro de Recursos Educativos de la ONCE en Alicante, el periodo comprendido entre 1933 y 1936 figura como el más brillante del colegio, con la dirección de Gregorio Hernández de la Herrera. Fue en septiembre de 1941, cuando la Organización Nacional de Ciegos de España (ONCE) se hizo cargo de él, con lo que su instalación pasó definitivamente al complejo de edificios docentes ubicados en el número 208 del Paseo de la Habana, de esta capital, su sede actual.

UNO DE LOS MEJORES

Desde entonces, el "Vicente Mosquete", llamado anteriormente "Inmaculada Concepción", ha evolucionado hasta convertirse en uno de los mejores centros especializados de enseñanza para invidentes de España, que e la actualidad atiende a unos 360 alumnos de EGB, FP y Bachillerato. Además, se imparten los módulos profesionales de Telefonía, Estenotipia y Afinador de Pianos.

Como este centro, existen otros cuatro mas, que son también internados, ubicados en Sevilla, Pontevedra, Alicante y Barcelona, y que aunque no tienen una oferta educativa tan amplia como el de Madrid, permiten la escolarización gratuita a unos 900 alumnos.

Valencia cuenta también con un colegio de día y, recientemente, se ha aprobado laconstrucción de otro más en Las Palmas de Gran Canaria.

Además de esos centros propios, cada delegación territorial y provincial de la ONCE dispone de equipos de apoyo a la educación integrada, cuyo objetivo es ofrecer a los centros públicos ordinarios profesores y personal de ayuda para facilitar la integración de los niños invidentes.

Este servicio permite atender a unos 3.200 niños más, que son escolarizados en centros ordinarios. Para cubrir la oferta educativa, la ONCE ha destinado durante e presente curso escolar sobre 6.000 millones de pesetas, según indicaron a esta agencia fuentes de la institución de los ciegos.