Naciones Unidas aporta ese dato coincidiendo con el Día Mundial de la Vida Silvestre, que se celebra este martes, 3 de marzo, aniversario de la aprobación de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (Cites, por sus siglas en inglés), un acuerdo de cooperación internacional entre gobiernos adoptado en 1973 para velar por el hecho de que esas prácticas no constituyan una amenaza para la supervivencia de animales y plantas.

El lema de este año es ‘Plantas medicinales y aromáticas: conservar la salud, el patrimonio natural y los medios de subsistencia’, con el que la ONU destaca el papel fundamental que estas desempeñan en el mantenimiento de la salud humana, el patrimonio cultural y los medios de vida locales, y las crecientes presiones a las que se enfrentan debido a la pérdida de hábitats, la sobreexplotación y el cambio climático.

PLANTAS MEDICINALES

Según Naciones Unidas, una de cada cinco personas depende de las plantas silvestres, las algas y los hongos para su alimentación e ingresos.

Cerca de de un 9% de las plantas utilizadas en el mundo con fines medicinales y aromáticos se consideran en peligro de extinción por la sobreexplotación, la pérdida de hábitats, el cambio climático y el comercio no regulado o ilegal.

En los países en desarrollo, entre el 70% y 95% de la población depende de la medicina tradicional para la atención primaria de salud.

Por su parte, el secretario general de la ONU, António Guterres, subraya que “no es ningún secreto que la actividad humana ha llevado a millones de especies animales al borde de la extinción”. “Sin embargo, prestamos mucha menos atención a las plantas, arquitectas anónimas del planeta”, añade.

En un mensaje con motivo del Día Mundial de la Vida Silvestre, recogido por Servimedia, Guterres indica que “la flora sustenta economías, favorece la salud humana y sostiene casi todas las demás formas de vida”, algo “particularmente cierto en el caso de las plantas medicinales y aromáticas”.

“Las especies terapéuticas son vitales para la medicina tanto tradicional como moderna, pues sustentan los medios de vida de millones de personas y el bienestar de muchas más. Las plantas estimulan la biodiversidad, estabilizan los suelos y representan siglos de conocimiento y custodia de los ecosistemas por parte de los pueblos indígenas y las comunidades locales”, indica.

PATRIMONIO “AMENAZADO”

Sin embargo, Guterres señala que “este patrimonio vivo se encuentra amenazado”. “La crisis climática, la destrucción de hábitats, la sobreexplotación y el comercio ilegal están acelerando la desaparición de miles de plantas, lo que pone en peligro los ingresos de muchas personas y la ecología”, agrega.

A este respecto, concluye: “Insto a todos los países a que se conviertan en guardianes de los bienes comunes globales. Juntos podemos asegurarnos de que los ecosistemas que han sanado a la humanidad durante milenios nos sigan sosteniendo durante generaciones”.