El modelo indica que la clave para extender la esperanza de vida de las personas infectadas por el VIH es minimizar el número de células CD4 expuestas a las señales del sistema linfático que controla la apoptosis o el llamado 'suicidio de las células'.

Muchos científicos creen que el VIH destruye el sistema inmunológico atacando a los glóbulos blancos llamados CD4 o ayudantes de las células T, en el flujo saguíneo.El modelo del equipo de la doctora Denise Kirschner demuestra que las células CD4 se autodestruyen en el sistema linfático, como resultado de una exposición a señales bioquímicas relacionadas con el proceso 'casa'.

Cuando el virus del Sida entra en contacto con una célula CD4 pueden pasar tres cosas, o que la célula pueda infectarse y se convierta en una 'fábrica' productora de más virus; que el virus entre en el núcleo celular y permanezca dormido; o, por último, y lo más común que el viru entre en el citoplasma de la célula, pero que no llegue al núcleo.

Cuando el virus entra en contacto con las células CD4 se activa el receptor molecular llamado L-selectina, que guía a esas células hasta el sistema linfático. Los expertos creen que si pueden evitar esas señales para guiar a las células se puede mantener sanas las células CD4.