Los resultados proporcionarán información clave sobre la biología y ecología de especies como la musola, la tembladera, el águila marina o la raya obispo, con el fin de mejorar el conocimiento sobre sus migraciones y zonas de reproducción.

Los santuarios marinos de reproducción son áreas protegidas donde las especies pueden reproducirse sin la interferencia de actividades humanas. Estos espacios son esenciales para la conservación de tiburones y rayas, ya que ofrecen condiciones óptimas para el desove, la cría y el desarrollo de juveniles.

Sin embargo, identificar estas zonas ha sido un desafío por la necesidad de seguir a los individuos durante todo su ciclo biológico para detectar áreas de agregación reproductiva y así establecer medidas de protección efectivas.

Hoy en día, gracias a la telemetría acústica, es posible monitorear y seguir el rastro de animales acuáticos en el mar abierto. Esta técnica consiste en equipar a los animales con un pequeño dispositivo electrónico que emite una señal identificativa (su ‘DNI marino’), la cual queda registrada por una red de estaciones submarinas distribuidas por las islas.

Un equipo del Imedea liderado por Josep Alós ha utilizado con éxito esta metodología para estudiar el uso del hábitat, las migraciones costeras y las épocas de reproducción de diversas especies de peces. Sin embargo, hasta ahora no se había empleado para mejorar la conservación de rayas y tiburones costeros en Baleares.

PROYECTO RATJADA

Con esta premisa, el Imedea ha puesto en marcha el proyecto científico Ratjada, cuyo objetivo es comprender el efecto de las Áreas Marinas Protegidas en la biodiversidad de rayas y tiburones de Baleares mediante el uso de tecnología de marcado electrónico.

Los investigadores prevén marcar 100 individuos de especies como la raya obispo, el águila marina, la raya látigo o chucho, entre otras, para localizar sus zonas de agregación reproductiva y promover su protección como santuarios marinos.

Uno de los primeros santuarios identificados se encuentra en la bahía de Palma, dentro de la Reserva Marina de la Badia de Palma. Desde el inicio del proyecto, en enero de 2025, el equipo científico ha podido marcar ejemplares de distintas especies para localizar sus zonas específicas de reproducción.

“Hemos detectado que muchas especies migran a lo largo de la costa de Mallorca y regresan en primavera a aguas del Cap Enderrocat para reproducirse”, explica Alós, quien añade: “Ahora es el momento de extender esta técnica a otras especies vulnerables para identificar y proteger sus áreas críticas de reproducción”.

El proyecto Ratjada también está ofrece información única sobre dos especies carismáticas: la tembladera (torpedo) y la musola.

La tembladera resulta ser una especie catalogada como vulnerable según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y es conocida por su capacidad de generar descargas eléctricas para aturdir a sus presas, pero se sabe muy poco sobre su biología y ecología en aguas baleares. La musola, muy apreciada en la gastronomía local, también está envuelta en misterio en cuanto a su biología reproductiva.