Según informó la editorial Impedimenta, la novela, "heredera del espíritu de Angela Carter y emparentada con la ‘Matrix’ de Lauren Groff", rastrea el origen "real, mundano y peligrosísimo" de los cuentos con los que crecemos y los devuelve crudos, sensuales y cargados de filo político.

La historia se sitúa en París a finales del siglo XVII, mientras Versalles vive una época marcada por los envenenamientos, la paranoia y los perfumes utilizados para disimular el hedor de los orinales. En un salón parisino, un grupo de mujeres nobles encabezado por Marie-Catherine d’Aulnoy se reúne para contar los que la propia anfitriona acaba de bautizar como ‘contes de fées’.

Un siglo antes que los hermanos Grimm, estas mujeres, junto a un Charles Perrault viudo y recién expulsado de la corte, están fundando el cuento de hadas moderno con historias como Caperucita Roja, La Cenicienta, La Bella Durmiente y Rapunzel. Las brujas y princesas envenenadas que aparecen en estos relatos son versiones cifradas de sus propias vidas, marcadas por maridos violentos, encierros, hijas vendidas y amantes que desaparecen.

Entre ellas también hay alguien que escucha, toma nota y delata lo que ocurre en el grupo, poniendo en riesgo a las demás y amenazándolas con llevarlas al cadalso. Marie-Catherine d’Aulnoy, recién rehabilitada tras un escándalo, un encarcelamiento y un matrimonio infantil con un barón brutal, encabeza este grupo de mujeres que convierte sus propias experiencias en historias.

Clare Pollard nació en Bolton en 1978 y publicó su primer poemario, ‘The Heavy-Petting Zoo’, con diecinueve años. ‘Las hadas modernas’ ha recibido el Premio Tadeusz Bradecki 2025, del Reino Unido de Gran Bretaña, y el Encore Award de la Royal Society of Literature 2025, también del Reino Unido de Gran Bretaña.