Esa es la conclusión de un estudio liderado por la Universidad de Leeds (Reino Unido) sobre las colisiones entre peatones y automóviles en territorio británico.

El trabajo, publicado este martes en la revista ‘Nature Communications’, no encuentra diferencias significativas en las tasas de víctimas peatonales entre los vehículos eléctricos y los convencionales.

Además, las lesiones sufridas por peatones no fueron más graves cuando fueron causadas por un coche eléctrico que por un automóvil no eléctrico, a pesar del mayor peso de los eléctricos.

La tasa media anual de siniestros con peatones fue de 57,8 para los turismos eléctricos y de 58,9 para los no eléctricos por cada 1.000 millones de kilómetros recorridos entre 2019 y 2023.

Zia Wadud, profesor de movilidad y futuros energéticos en la Universidad de Leeds, subraya que ese estudio puede disipar cualquier concepto erróneo sobre la seguridad de los coches eléctricos.

“Había dos preocupaciones sobre los vehículos eléctricos y la seguridad vial. En primer lugar, si los vehículos eléctricos aumentarían el número de colisiones con peatones por ser más silenciosos que los vehículos tradicionales”, apunta.

Wadud añade: “En segundo lugar, en caso de colisión, ¿las lesiones de los peatones serían más graves al involucrar un vehículo eléctrico debido a su mayor peso? Nuestros resultados muestran que no es así”.

MEJORES TECNOLOGÍAS

Una posible explicación es que, debido a que la mayor parte de la flota es más nueva y cara, esos vehículos generalmente tienen mejores tecnologías de seguridad que la mayoría de los automóviles con motor de combustión interna, lo que ayuda a evadir choques o limitar el impacto.

Los vehículos eléctricos suelen pesar unas 0,3 toneladas más que los convencionales debido al peso de sus baterías, equivalente a unas cinco lavadoras.

Esto generó preocupación por la posibilidad de que pudieran causar lesiones más graves a los peatones. Sin embargo, el estudio no halló evidencia estadística de que las lesiones relacionadas con los vehículos eléctricos fueran más graves.

Los primeros vehículos eléctricos se caracterizaron inicialmente por ser muy silenciosos, lo que generó temores de más accidentes a baja velocidad con peatones involucrados.

Sin embargo, todos los nuevos tipos de vehículos eléctricos e híbridos deben estar equipados con el Sistema de Alerta Acústica Vehicular desde julio de 2019, lo que significa que emiten un sonido al moverse y ello reduce el riesgo.

DIFERENCIAS

El estudio distingue los vehículos totalmente eléctricos de los híbridos, que combinan parte de la energía de la batería con motores de combustión. Investigaciones anteriores solían agrupar los híbridos con los eléctricos, lo que, según Wadud, distorsiona los resultados.

En este estudio, los híbridos mostraron tasas de siniestros con peatones más altas que los vehículos eléctricos y convencionales: 120,14 por cada 1.000 millones de kilómetros.

Wadud sostiene que esto podría deberse a su uso considerable como vehículos de alquiler privado en el Reino Unido. Esto significa que acumulan un kilometraje mayor que el coche promedio y se utilizan principalmente en el centro de las ciudades y sus alrededores, lo que aumenta la probabilidad de colisiones con peatones.

Sin embargo, aunque los híbridos están involucrados en más colisiones, las lesiones tienden a ser menos graves que las causadas por los automóviles convencionales.

VEHÍCULOS MÁS GRANDES

Los riesgos que los vehículos deportivos utilitarios (SUV) representan para los usuarios vulnerables de la vía pública se han destacado en algunas noticias.

Si bien este estudio no analizó las tasas de accidentes de los SUV, sí revela que esos vehículos de gran tamaño sí aumentan la probabilidad de lesiones más graves para los peatones en caso de colisión.

“Deberíamos preocuparnos menos por los peligros potenciales de los vehículos eléctricos y más por la creciente prevalencia de los SUV en las carreteras. Ya sean eléctricos o convencionales, estos vehículos más grandes y pesados ​​no solo representan mayores riesgos para la seguridad, sino que también ocupan más espacio en la carretera y emiten más carbono a lo largo de su vida útil”, subraya Wadud.