El código de conducta voluntario pretende que las compañías realicen campañas publicitarias responsables sobre sus productos alcohólicos, para evitar promover su consumo entre los jóvenes. La implantación de los códigos, que ya han sido introducidos en algunos Estados miembros, estaría controlada por los gobiernos para asegurr la buena actuación de las empresas.

La propuesta no supone una obligación legal, aunque sea aprobada por los Estados miembros. No obstante, los países comunitarios tendrían que realizar un informe, en el año 2003, para comprobar si los códigos han sido eficientes en atajar el problema. Sin embargo, sus críticos aseguran que incluso el actual comisario de Salud, David Byrne, no ha demostrado un gran entusiasmo para seguir con los planes del código.