El estudio, publicado este jueves en la revista ‘Environment International’, analiza las respuestas de 50.363 personas de entre 18 y 99 años procedentes de 58 países. Se trata de la mayor investigación multinacional de ese tipo jamás realizada.

Es conocido que pasar tiempo en la naturaleza puede mejorar el bienestar mental, pero los mecanismos que sustentan estos beneficios no se han comprendido del todo.

El nuevo estudio, dirigido por Viren Swami, profesor de Psicología Social en la Universidad Anglia Ruskin (Reino Unido), señala que el contacto con la naturaleza ayuda a desarrollar una imagen corporal más positiva y es esta mayor ‘apreciación corporal’ la responsable de una mayor satisfacción vital. Estos hallazgos son válidos para todas las edades e identidades de género.

DOS MECANISMOS

La relación entre pasar tiempo en la naturaleza y una imagen corporal positiva se sustenta en dos mecanismos. En primer lugar, la investigación demuestra que el contacto con espacios naturales se asocia con una mayor autocompasión, lo que a su vez fomenta una mayor aceptación del propio cuerpo y una mayor satisfacción con la vida.

La naturaleza ofrece oportunidades para lo que los psicólogos describen como ‘tranquilidad cognitiva’, un estado de consciencia en el que nuestra atención se centra sin esfuerzo. Las suaves imágenes y sonidos de los entornos naturales permiten la reflexión sin esfuerzo mental, lo que ayuda a las personas a ser compasivas consigo mismas.

Una segunda vía identificada en el estudio se centra en cómo pasar tiempo en la naturaleza ayuda a las personas a sentirse revitalizadas. Los entornos urbanos ajetreados suelen requerir una atención constante para gestionar demandas contrapuestas como el tráfico, el ruido y las multitudes, lo que puede provocar fatiga mental. Por el contrario, los entornos naturales tranquilos fomentan la reflexión consciente y ayudan al cerebro a recuperarse.

El estudio revela que sentirse revitalizado tras pasar tiempo en la naturaleza también se asocia con una mayor apreciación del propio cuerpo, lo que, a su vez, se traduce en una mayor satisfacción con la vida.

“Sabemos que pasar tiempo en la naturaleza es bueno para nuestra salud mental y física, pero este estudio destaca una forma importante en que esos beneficios se traducen en una mayor satisfacción con la vida”, según Viren Swami, de la Universidad Anglia Ruskin.

Swami añade: “Nuestros hallazgos resaltan cómo estar en contacto con la naturaleza está vinculado a una mayor autocompasión y una mayor sensación de restauración. Ambas están asociadas con una imagen corporal más positiva y, en última instancia, con una mayor satisfacción con la vida”.

“Lo que resulta sorprendente es la consistencia de estos patrones en distintos países, edades e identidades de género, lo que sugiere que conectar con la naturaleza ayuda a las personas a construir relaciones positivas con sus cuerpos de maneras profundamente arraigadas en la psicología humana”, añade Swami.