Así se desprende de una nueva investigación presentada este miércoles en la Conferencia Internacional de la Sociedad Torácica Americana, en Orlando (Estados Unidos).

Los hallazgos sugieren que los beneficios de hacer ejercicio a los niveles recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) pueden verse limitados por las condiciones ambientales.

Este estudio es uno de los primeros en examinar cómo el ejercicio intenso y la exposición prolongada al ozono interactúan e influyen en el desarrollo pulmonar de los niños.

El trabajo sugiere que, si no se abordan los factores ambientales, los niños que viven en zonas más contaminadas podrían no obtener los mismos beneficios para su salud derivados de la actividad física que sus compañeros que viven en entornos más limpios, según indicaron los autores del estudio.

“El mensaje principal es que la actividad física y la salud ambiental están estrechamente relacionadas”, destaca James Scales, doctor e investigador principal de la Universidad Queen Mary de Londres (Reino Unido), quien añade: “Fomentar la actividad física en los niños es fundamental, pero garantizar que crezcan en entornos limpios y saludables es igualmente importante”.

MÁS DE 3.400 NIÑOS

Para este estudio, los investigadores analizaron datos recopilados de más de 3.400 niños británicos de seis a nueve años a lo largo de cuatro años. Compararon los datos sobre los niveles de actividad y el desarrollo pulmonar de los menores con la exposición residencial a diferentes tipos de contaminación atmosférica.

Un hallazgo clave fue que, si bien la actividad física intensa mostró una clara asociación con la función pulmonar, la actividad moderada no la mostró. Esto sugiere que la intensidad del ejercicio es importante para la salud respiratoria de los niños.

El equipo también descubrió que el ozono, un gas reactivo que puede irritar las vías respiratorias, era más importante que la contaminación por partículas a la hora de limitar los beneficios del ejercicio.

“Esto coincide con lo que sabemos sobre los efectos biológicos del ozono durante el ejercicio: que tiene un efecto irritante en las vías respiratorias cuando aumenta la frecuencia respiratoria y llega más ozono a los pulmones”, indica Scales.