La cumbre, que se celebrará hasta el próximo 28 de agosto bajo el lema 'Restaurar la tierra. Restaurar la esperanza', reúne a representantes de los 197 países parte de la convención, junto con científicos, empresas, organizaciones de la sociedad civil, pueblos indígenas, pastores y agricultores.

Naciones Unidas advirtió de que la degradación del suelo tiene consecuencias directas sobre la producción de alimentos, la disponibilidad de agua, los medios de vida y la estabilidad económica de numerosos territorios. Según la organización," la restauración de tierras también es clave para reducir la inestabilidad, prevenir desplazamientos de población y reforzar la seguridad humana en regiones vulnerables".

La secretaria ejecutiva de la UNCCD, Yasmine Fouad, afirmó que "la tierra es nuestra infraestructura más vital", al sustentar la seguridad alimentaria, el agua, los medios de vida y la estabilidad de las comunidades. Asimismo, alertó de que cuando la tierra se degrada "aumentan los riesgos asociados a la pérdida de ingresos, los desplazamientos forzosos y la competencia por recursos cada vez más escasos".

La situación tiene una especial relevancia para España. Diversos estudios oficiales e informes del Ministerio de Transición Ecológica sitúan al país como el más afectado por la desertificación dentro de la Unión Europea y estiman que alrededor del 53 % del territorio español presenta ya condiciones de desertificación.

ESPAÑA, EL MÁS AFECTADO

Además, el primer Atlas de la Desertificación de España concluyeó que cerca del 40 % de la superficie nacional se encuentra en "un proceso activo de degradación asociado a la actividad humana, incluida la presión agrícola, ganadera y turística". Además, la Estrategia Nacional de Lucha contra la Desertificación estima que el 74 % del territorio nacional "se encuentra en áreas susceptibles de sufrir este proceso".

Las zonas más vulnerables se concentran en amplias áreas del sur, el este y el centro peninsular, donde la sequía, la erosión del suelo, los incendios forestales y la sobreexplotación de los recursos hídricos se han convertido en algunos de los principales factores de riesgo.

España participa en la COP17 a través de representantes gubernamentales y científicos, entre ellos investigadores vinculados al Cebas-CSIC, y tomará parte en distintos foros dedicados a la resiliencia de los paisajes y la restauración de tierras degradadas.

REGIONES ÁRIDAS

La elección de Mongolia como sede pretende poner el foco internacional sobre uno de los países más afectados por este fenómeno. La ONU estima que cerca del 77 % del territorio mongol presenta algún grado de degradación, lo que convierte al país en un ejemplo de los desafíos que afrontan muchas regiones áridas y semiáridas del planeta.

Las discusiones de los próximos días también abordarán la movilización de financiación internacional, la transferencia de conocimiento científico y las estrategias de adaptación frente a la sequía.

Durante las dos semanas de negociaciones, los participantes debatirán sobre restauración de tierras, gestión sostenible de pastizales, resiliencia ante la sequía, salud de los suelos, innovación científica y mecanismos de financiación para acelerar la lucha contra la desertificación. La jornada del martes estará centrada, entre otros asuntos, en la movilización de inversiones y en la presentación de nuevos informes científicos sobre el estado de las tierras y las estrategias de adaptación a la aridez y la sequía, según comunicó la ONU.