Expertos del grupo de sensores químicos y biosensores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), en colaboración con el Instituto Madrileño de Estudios Aplicados en Nanociencia (IMDEA Nanociencia) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), han desarrollado un nuevo bioensayo fluorescente "rápido y sencillo", basado en la preparación de un "nanobioconjugado" de nanoestructuras tetraédricas de ADN (TDN) y láminas de tamaño nanométrico de disulfuro de molibdeno. Sirve para la detección de virus a partir de su código genético.

El método, descrito en la revista 'Talanta', se basa en el cambio de la luz que es capaz de emitir (fluorescencia) el nanobioconjugado al entrar en contacto con el virus. “Funciona como un interruptor: cuando la muestra no contiene el virus, no hay emisión de luz o fluorescencia, es decir, podría decirse que el interruptor está apagado. Sin embargo, cuando se pone en contacto con una muestra que contiene el virus, el interruptor se enciende y se observa luz o fluorescencia”, detallaron los científicos.

“Este enfoque no sólo es aplicable a muestras sintéticas de laboratorio, sino también a muestras reales obtenidas de pacientes infectados, ofreciendo una precisión comparable a técnicas más complejas y costosas como la PCR”, destacaron.

Según la UAM, las técnicas para la detección de virus de manera sensible y selectiva tradicionales presentan "desventajas como altos costos y largos tiempos de análisis". Por ello, la comunidad científica ha puesto sus esfuerzos en desarrollar alternativas más eficaces y accesibles. "Los ensayos fluorescentes pueden cumplir estos requisitos y proporcionar una alternativa competitiva debido a su sencillez, rapidez y bajo coste".

El empleo de nanobioconjugados en estos ensayos supone "ventajas adicionales", según la Universidad Autónoma de Madrid, ya que estos materiales híbridos combinan las propiedades fluorescentes de los nanomateriales con la selectividad de detección de las biomoléculas. "Este enfoque muestra propiedades mejoradas respecto de los materiales individuales debido al efecto sinérgico que se produce entre sus componentes".

Por último, los autores del estudio consideran que la combinación de estas tecnologías representa un "paso significativo" en la lucha contra las enfermedades virales, abriendo las puertas a un futuro que logre la "detección temprana y eficiente" de estos patógenos.