El prototipo ofrece ventajas clave frente a los métodos convencionales: requiere equipamiento mínimo, reduce tiempos de análisis y podría aplicarse en centros con recursos limitados o como prueba rápida en el punto de atención sanitaria, según indicó este lunes la entidad científica.

La investigadora del CSIC Pilar Navarro subrayó que “la herramienta desarrollada pretende acercar la detección del cáncer de páncreas a la práctica clínica habitual y contribuir a mejorar la supervivencia de los pacientes mediante un diagnóstico precoz”. Por su parte, Núria Vázquez‑Bellón, primera autora del trabajo, destacó que “se trata de un primer paso prometedor, aunque todavía será necesario optimizar el sistema antes de su posible aplicación clínica”. El método fue desarrollado por el Instituto de Química Avanzada de Cataluña (IQAC-CSIC), el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona (IIBB-CSIC) y el Hospital del Mar Research Institute (Hmrib).

El prototipo se basa en la identificación de biomarcadores específicos mediante nanotecnología y en un sensor de alta sensibilidad capaz de generar una señal inmediata al detectar moléculas asociadas al cáncer de páncreas. Los investigadores señalaron que el siguiente paso será ampliar los ensayos clínicos para validar su eficacia en poblaciones más amplias y avanzar hacia un test accesible, económico y aplicable en la práctica sanitaria real. Identifica en el plasma sanguíneo una proteína (sAXL) que actúa como biomarcador del adenocarcinoma ductal pancreático, el cáncer de páncreas más frecuente y letal.

El trabajo supone un "prometedor avance para pacientes con adenocarcinoma ductal pancreático, que supone la tercera causa de muerte por cáncer en países desarrollados", según el CSIC. En parte, se debe a que este tipo de tumor es difícil de detectar en sus primeras etapas, por lo que más del 85 % de los diagnósticos se obtienen cuando ya no se puede operar, es decir, cuando ya no se puede recurrir a la única opción curativa que existe en la actualidad.

DETECCIÓN MUY PRECISA

El dispositivo desarrollado utiliza una tecnología similar a la de los test rápidos, basada en tiras reactivas capaces de analizar una muestra de plasma sanguíneo en pocos minutos. Tras optimizar distintos componentes para mejorar su sensibilidad, reproducibilidad y claridad de señal, el test logró distinguir con precisión entre pacientes con cáncer de páncreas y personas sanas.

Los resultados, publicados en la revista 'Talanta', proceden del análisis de muestras de 20 pacientes y 20 voluntarios sanos del Hospital del Mar de Barcelona. “Se trata de la primera aplicación de un inmunoensayo de flujo lateral cuantitativo para este tipo de tumor”, destacaron los investigadores.