Sólo cuando ambos hemisferios del hipocampo se comunican correctamente es posible orientarse en el espacio y recordar dónde están los objetos o los lugares. Los resultados demuestran que esta comunicación es necesaria para funciones cognitivas básicas, como la memoria espacial.

El estudio, liderado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), describe por primera vez una vía concreta de comunicación entre los dos hemisferios del hipocampo, una de las regiones más importantes del cerebro para la memoria y las emociones. Este hallazgo permite entender mejor cómo el cerebro integra la información espacial para construir una representación coherente del entorno. Hasta ahora se sabía que el hipocampo actúa como un sistema de 'mapas internos' que permite recordar lugares y orientarse, pero no estaba claro cómo se coordinaban sus dos mitades para hacerlo.

El director del laboratorio Cognición e Interacciones Sociales del UMH e investigador principal del estudio, Félix Leroy, explicó que ya se sabía que "el hipocampo es clave para la memoria, pero no se entendía bien cómo se comunican sus dos hemisferios. "En este trabajo identificamos una vía concreta y demostramos que es necesaria para funciones cognitivas fundamentales”, añadió.

El trabajo muestra que esta conexión permite que ambos lados del hipocampo compartan información y trabajen de forma coordinada, algo esencial para integrar los datos espaciales que procesa cada hemisferio. Sin esta comunicación, el cerebro "no sería capaz de orientarse con precisión ni de recordar correctamente la ubicación de objetos o lugares".

DESARROLLO DE TERAPIAS

Los investigadores destacaron que este avance no solo amplía el conocimiento sobre el funcionamiento básico del cerebro, sino que también abre nuevas vías para estudiar trastornos neurológicos en los que la memoria y la orientación se ven afectadas, como ocurre en algunas enfermedades neurodegenerativas. Comprender cómo se organiza este 'cableado' cerebral "puede ser clave para el desarrollo futuro de estrategias terapéuticas".

“Este tipo de conexiones podría estudiarse en humanos mediante técnicas de neuroimagen, como la tractografía, combinadas con pruebas cognitivas”, apuntó Leroy. “A largo plazo, esto podría contribuir al desarrollo de nuevas estrategias para detectar alteraciones cerebrales asociadas a trastornos como la esquizofrenia”.

El hipocampo es una de las principales regiones del cerebro, directamente relacionada con la memoria y las emociones, y desempeña un papel esencial en la capacidad de orientarse en el entorno. Hasta ahora se sabía que esta estructura generaba “mapas” del espacio que permiten recordar experiencias y ubicaciones, pero no se entendía con precisión cómo coordinaban esa información sus dos mitades.

Los investigadores añadieron que comprender estos mecanismos abre la puerta a mejorar el conocimiento sobre cómo funciona la memoria en condiciones normales y también en enfermedades neurológicas en las que estas funciones se ven alteradas.