Según informó la sociedad científica, un equipo liderado por el Hospital Clínic de Barcelona demostró que el microbioma salival —el conjunto de microorganismos que habita en la boca— puede reflejar con notable precisión el entorno biológico del tumor y, lo que es aún más prometedor, aportar información sobre la evolución clínica y la respuesta al tratamiento.

El carcinoma de cabeza y cuello es un grupo heterogéneo de neoplasias malignas que se originan principalmente en el epitelio mucoso de la cavidad oral, faringe (nasofaringe, orofaringe, hipofaringe), laringe, cavidad nasal y senos paranasales.

El subtipo más frecuente es el carcinoma escamoso de cabeza y cuello (Hnscc), que representa aproximadamente el 90% de los casos, uno de los grandes desafíos en oncología debido a su gran diversidad biológica y clínica.

BIOPSIA LÍQUIDA

Actualmente no existen marcadores fiables que permitan predecir qué pacientes con cáncer de cabeza y cuello –de los que se producirán sólo en este año más de 7.000 nuevos en España– responderán mejor a cada tratamiento. Esta incertidumbre dificulta la personalización terapéutica y la mejora de los resultados clínicos.

Tradicionalmente, el análisis del tumor se realiza a través de biopsias de tejido, un procedimiento que, aunque esencial, resulta invasivo, doloroso y no siempre repetible.

Frente a ello, la nueva aproximación desarrollada por este grupo de investigación español propone utilizar una “biopsia líquida salival”, un procedimiento no invasivo, indoloro y fácilmente repetible que podría permitir seguir la evolución del tumor a lo largo del tiempo.

De hecho, explicó el especialista en Otorrinolaringología y jefe de la Unidad de tumores de cabeza y cuello del Hospital Clínic de Barcelona e investigador principal del estudio, el doctor Francesc Xavier Avilés Jurado, “estos primeros resultados confirman que la saliva no es solo un reflejo pasivo de la cavidad oral: contiene información funcional que, debidamente interpretada, puede decirnos cómo evoluciona el tumor y cómo responde al tratamiento”.

BIOMARCADORES

“Nuestra aproximación multiómica nos permite avanzar hacia un conocimiento integral del tumor, su ambiente y a biomarcadores pronósticos no invasivos que podrían cambiar el manejo clínico del cáncer de cabeza y cuello”.

Entre los hallazgos más novedosos destacan tres géneros bacterianos —‘Selenomonas’, ‘Actinomyces’ y ‘Prevotella’—, cuya presencia y actividad parecen estar asociadas a la evolución del tumor.

Por lo tanto, ciertas bacterias presentes en la saliva y ciertas vías metabólicas podrían influir en el comportamiento del tumor, modulando su agresividad y su capacidad para resistir los tratamientos. Si se confirma esta relación, la saliva podría convertirse en un espejo molecular del tumor, proporcionando información clave sobre su evolución sin necesidad de recurrir a procedimientos invasivos.

El equipo investigador trabaja ahora en la validación de estos resultados en cohortes más amplias y en diferentes subtipos tumorales, así como en el desarrollo de modelos predictivos basados en inteligencia artificial que integren datos clínicos, moleculares y microbianos.