Según informó este lunes el centro universitario, la vacuna viva atenuada frente a la tuberculosis ‘Mtbvac’, construida en la Universidad de Zaragoza y desarrollada por la empresa gallega Biofabri, se espera que próximamente comience sus estudios en fase III de eficacia en bebés en Sudáfrica.

Esta nueva vacuna podría tener además aplicaciones para tratar enfermedades más allá de la tuberculosis como el cáncer de vejiga no músculo invasivo resistente al actual tratamiento con la vacuna BCG. En este caso, el investigador de Unizar, Nacho Aguiló y su grupo demostró que en un modelo experimental de ratones, esta nueva vacuna es altamente eficiente, tal y como se desprende de los resultados de la investigación publicada en la revista ‘Journal for ImmunoTherapy of Cancer’.

El cáncer de vejiga representa el quinto tipo de cáncer más frecuente en los países desarrollados, con una incidencia tres veces superior en hombres que en mujeres. En el caso del cáncer de vejiga no músculo invasivo, este representa en torno a un 70% de los casos de cáncer de vejiga, y muchos de estos pacientes se tratan en la actualidad mediante sucesivas aplicaciones intravesicales de la actual vacuna de la tuberculosis, la BCG, cuyo mecanismo consiste en la estimulación del sistema inmune frente al tumor.

ACTUAL TRATAMIENTO

Este tratamiento se viene administrando sin apenas modificaciones desde finales de los años 70, cuando el médico colombiano afincado en Canadá, Álvaro Morales, ensayó con éxito por primera vez BCG en pacientes de cáncer de vejiga, siendo la primera inmunoterapia frente al cáncer aprobada por la agencia del medicamento estadounidense, la FDA.

Sin embargo, a pesar de que BCG sigue siendo el tratamiento de elección para los tumores de vejiga no musculo invasivos de alto riesgo, uno de los principales problemas de esta terapia es que existe un número significativo de pacientes que no responden al tratamiento.

En estos pacientes resistentes al BCG, las posibilidades de tratamiento son muy limitadas, y en la mayoría de los casos la única alternativa eficaz es directamente la extirpación de la vejiga (cistectomía), procedimiento de cirugía mayor que afecta gravemente la calidad de vida de estas personas.

ALTERNATIVA TERAPÉUTICA

El estudio publicado hoy muestra que ‘Mtbvac’ podría resultar una alternativa para el tratamiento del cáncer de vejiga resistente a BCG. Los resultados mostraron la eliminación total de los tumores en más de un 60% de los ratones tratados con ‘Mtbvac’.

De hecho, esta vacuna, basada en el patógeno humano ‘Mycobacterium tuberculosis’, es la primera en entrar en estudios clínicos. ‘Mtbvac’ ha mostrado su seguridad en estudios en adultos y bebés en Suiza y Sudáfrica. En breve se espera que comience el ensayo de fase III de eficacia en recién nacidos, el cual se extenderá durante varios años, y permitirá demostrar la eficacia de este suero frente a la tuberculosis respiratoria.