En el primer trimestre del año, marcado por el clima prebélico que desembocó en la guerra de Iraq, el crecimiento de la economía fue del 0,5% respecto al último trimestre de 2002, en el que la economía creció un 0,3%.

El principal sostenedor de la economía sigue siendo la demanda interna, que mejora dos décimas su contribución al crecimiento agregado, hasta los tres puntos, frente a los 2,8 del cuarto trimestre de 2002.

La demanda interna ha servid de freno a la caída de la demanda externa, cuya contribución ha pasado del -0,7 en el último trimestre de 2002 al -0,9 en el primero de 2003.

En términos interanuales, el gasto en consumo final de los hogares creció un 2,1%, dos décimas más que en los tres últimos meses de 2002, fruto de la mejor evolución del empleo y de la mayor renta disponible de los hogares por la bajada del IRPF y de los tipos de interés. El consumo de las Administraciones Públicas subió un 4,3%, una décima más.

La formacin bruta de capital se elevó un 2,9%, sensiblemente por encima del incremento del 2,4% logrado un año atrás, debido a la inversión en bienes de equipo y la formación de capital en construcción.

Las importaciones han crecido un 8%, frente al 7,7% anterior, mientras que las exportaciones han desacelerado su crecimiento hasta el 5,5%, frente al 5,9% del cuarto trimestre de 2002.

En cuanto a la oferta, las ramas agrarias y pesqueras han mejorado su situación, con un decrecimiento del 3%, frente al 6,1 negativo del cuarto trimestre. Los servicios de mercado crecen un 1,7%, una décima más, mientras que la actividad industrial retrocede al 2,5%, desde el 2,9% del cuarto trimestre, por la desaceleración de las ramas energéticas.

228.000 NUEVOS EMPLEOS

El empleo rompe la senda de desaceleración de los tres últimos trimestres y mejora un 1,5%, lo que permite la creación de 228.000 nuevos puestos de trabajo netos, impulsado principalmente por la rama industrial y de construcción.

La relación entreel avance del 2,1% de la economía y del 1,5% del empleo evidencia una mejora de la productividad del 0,6% en el primer trimestre del año, cuatro décimas menos que en los tres meses precedentes.

El Producto Interior Bruto a precios corrientes registra una mejora del 6,7% en los tres primeros meses de 2003, lo que evidencia un incremento del deflactor del PIB del 4,5%, tres décimas inferior al del trimestre anterior.

La remuneración de los asalariados se acelera cuatro décimas, hasta el 6,5%, como onsecuencia del incremento tanto del número de trabajadores como del sueldo medio. Ambos factores conllevan un aumento del coste laboral unitario del 3,6%, casi un punto por debajo del deflactor del PIB.