Los F-5 están en servicio en el Ala 23 (Talavera la Real) en misiones de adiestramiento de pilotos de caza. El contrato busca prorrogar la vida de los aviones, para los que todavía no hay un sustituto, hasta 2030.

El Ministerio de Defensa informó en mayo de este año, tras el visto bueno al contrato por parte del Consejo de Ministros , que el acuerdo marco incluye “la realización de los servicios y la adquisición de los suministros necesarios para proceder a dicha modernización comprendiendo el análisis, el diseño, el prototipado, las pruebas y apoyo a pruebas, el apoyo en la certificación aeronáutica, la fabricación, obtención o modificación de equipos de serie, su montaje y el mantenimiento y apoyo de ingeniería de los diversos subsistemas que componen el sistema de aviónica”.

La firma israelí IAI, especialista en este tipo de programas, ya realizó a principios de los 2000 una primera modernización de esta flota. Ahora, la compañía efectuará actualizaciones en el ‘software’ y también trabajos de mantenimiento de los equipos instalados hace 20 años.

El programa tiene un techo de gasto de 40 millones de euros, aunque es muy probable que al final los trabajos no alcancen ese coste. El programa tiene como objetivo una “cura de obsolescencias de aviónica” para extender la vida del avión hasta 2030, según la resolución a la que ha tenido acceso Infodefensa.com. La actualización de los componentes de la aviónica se efectuará en un plazo de tres años. Todos los cazas deberán contar con las mejoras previstas en noviembre de 2026, de acuerdo con los plazos de ejecución fijados por el Ejército del Aire y del Espacio.

El presupuesto del contrato está repartido en cuatro anualidades: 15 millones en 2023, 15 millones en 2024, cinco millones en 2025 y otros cinco millones en 2026. El expediente ha sido adjudicado directamente a Silon Aviación por el Mando de Apoyo Logístico (Malog) del Ejército del Aire mediante procedimiento negociado sin publicidad.

El Ejército del Aire y del Espacio tiene en servicio en la actualidad una flota de 19 aviones F-5 en el Ala 23 de Talavera la Real (Badajoz), operativa desde hace más de 50 años. Dos décadas después, su reemplazo es una de las prioridades, como ha insistido en distintas ocasiones el Jefe del Estado Mayor del Aire (JEMA), general del aire Javier Salto.