Con su baja, el Grupo 22, responsable de la operación de esta aeronave, se queda con solo un P.3 operativo, que será retirado también en los próximos meses, según el calendario que maneja la Fuerza Aérea.

El avión jubilado es el P.3 M-08. En su último vuelo, el aparato efectuó el pasado lunes 25 de abril sobrevuelos fotográficos en distintos lugares como la antigua base aérea de la Parra en Jerez, su antiguo hogar; la localidad cordobesa de Dos Torres, hermanada con la base aérea de Morón; y, por último, sobre la propia base aérea sevillana.

El vuelo estuvo comandado por el teniente coronel Gil Lavado y contó con unos tripulantes de honor: el coronel Triguero y el coronel Alonso, antiguos jefes del Grupo 22, y el suboficial mayor Rengel. Tras su aterrizaje, el veterano avión fue recibido con arco de agua en la calle de rodaje, antes de entrar en la plataforma de aparcamiento, según informa el Ejército del Aire.

MISIONES EN EL EXTERIOR

El P.3 M-08 ha participado a lo largo de sus años en servicio en las misiones Sharp Guard en el Adriático; Sea Guardian, Active Endeavour y Eunavfor Med Sophia, en el Mediterráneo; y Libertad Duradera, Centinela Índico y Atalanta, en el cuerno de África; y Noble Centinela en aguas españolas.

Unos días antes del último vuelo, el 21 de abril, tuvo lugar en la base aérea de Morón un acto de homenaje al avión, con motivo de la finalización de su vida operativa, presidido por el jefe del Ala 11, coronel Enrique Fernández Ambel, y al que asistieron, entre otras autoridades, la delegada territorial de Fomento, Infraestructuras y Ordenación del Territorio en Sevilla, Susana Cayuelas, y el alcalde del Ayuntamiento de Lebrija, Gabriel Romero.

La baja de los P.3 Orion, prevista a finales de este año, provocará una pérdida temporal de capacidades en patrulla marítima en el Ejército del Aire. El plan es reemplazar estas veteranas aeronaves por cuatro C295 de la versión de patrulla marítima, sin embargo, el programa aún no tiene fondos.

Aunque el C295 MPA tiene una menor autonomía y alcance que el P.3, la previsión es que disponga de todo lo necesario para cubrir capacidades prioritarias de guerra antisubmarina, anti-superficie e ISR, y apoyar a la capacidad SAR.