Así se desprende de un estudio realizado por 22 investigadores del Centro de ETC de la Universidad de Boston (Estados Unidos) y publicado este martes en la revista ‘Alzheimer's & Dementia’.

La investigación, que es la más grande de su tipo llevada a cabo hasta ahora, se basa en 614 donantes de cerebro que habían estado expuestos a impactos repetitivos en la cabeza, principalmente por practicar deportes de contacto.

Al aislar a 366 donantes de cerebro que solo presentaban ETC (es decir, que tenían encefalopatía traumática crónica sin ninguna otra enfermedad cerebral progresiva), en comparación con 248 donantes sin esa enfermedad, los investigadores descubrieron que aquellos con la forma más avanzada de ETC tenían cuatro veces más probabilidades de padecer demencia.

ALZHÉIMER

Estas cuatro veces más probabilidades son similares a la fuerza de la relación entre la demencia y la patología avanzada de la enfermedad de Alzheimer, que es la principal causa de demencia.

“Este estudio proporciona evidencia de una sólida asociación entre la ETC y la demencia, así como con los síntomas cognitivos, lo que respalda nuestras sospechas de que la ETC es una posible causa de demencia”, según Michael Alosco, profesor asociado de neurología en la Facultad de Medicina Chobanian & Avedisian de la Universidad de Boston y codirector de investigación clínica en el Centro de ETC de esa institución universitaria.

Alosco subraya: “Establecer que los síntomas cognitivos y la demencia son consecuencia de la ETC nos acerca a la capacidad de detectar y diagnosticar con precisión la ETC durante la vida, algo que se necesita con urgencia”.

La demencia es un síndrome clínico que se caracteriza por alteraciones del pensamiento y la memoria, además de dificultades para realizar tareas cotidianas como conducir y gestionar las finanzas.

El alzhéimer es la principal causa, pero existen otras enfermedades cerebrales progresivas que se clasifican como causas de demencia y que se conocen colectivamente como demencias relacionadas con la enfermedad de Alzheimer.

Con el nuevo estudio, los autores argumentan que la encefalopatía traumática crónica también debería considerarse formalmente como una demencia relacionada con la enfermedad de Alzheimer.

DIAGNÓSTICO

Por otro lado, el estudio también revela que la demencia causada por la ETC a menudo se diagnostica erróneamente como enfermedad de Alzheimer o directamente no se diagnostica.

Entre quienes recibieron un diagnóstico de demencia durante la vida por parte de un profesional de la salud, a un 40% se le indicó que tenía alzhéimer a pesar de no mostrar evidencia de la enfermedad en la autopsia y a otro 38% se le dijo que las causas de la demencia de su ser querido eran ‘desconocidas’ o no se podían especificar.