Según el acta del jurado, reunido en Oviedo (Asturias), "su mezcla de erudición y testimonio personal sobre momentos cruciales de la historia reciente de Europa lo convierte en un pensador excepcional e inspirador".

"Sus publicaciones e intervenciones públicas aúnan el rigor con una apasionada y lúcida defensa de los valores democráticos y alertan contra los peligros que amenazan a la democracia liberal, como el autoritarismo o el populismo", afirmó el jurado integrado por Marta Elvira Rojo, Jorge Freire Gutiérrez, Teresa Freixes Sanjuán, Javier Garciadiego Dantán, Pablo Hernández de Cos, Silvia Iranzo Gutiérrez, Ricardo Martí Fluxá, Manuel Menéndez Menéndez, Robin Niblett, Leandro Prados de la Escosura, María Dolores Puga González, Valerio Rocco Lozano, Fernando Vallespín Oña y Astrid Wagner, presidido por Emilio Lamo de Espinosa Michels de Champourcin y actuando como secretario Jaime Pérez Renovales.

"El compromiso del profesor Garton Ash con la libertad y su defensa de la unidad y la fortaleza del proyecto europeo hacen de él un autor imprescindible de nuestro tiempo. El suyo es un pensamiento emancipador que ofrece claves ineludibles para interpretar el presente y argumentos para encarar el futuro con esperanza", concluye el texto del jurado.

La candidatura de Garton ha sido propuesta por Rosa Navarro Durán, catedrática emérita de la Universidad de Barcelona.

TIEMPOS DIFÍCILES PARA EUROPA

Tras conocer su elección, el ensayista londinense afirmó: "Me siento honrado y encantado de unirme al muy distinguido elenco de galardonados con el Premio Princesa de Asturias. Considero este honor también como una muestra más de la comunidad intelectual de Europa –y de otros lugares– que necesitamos más que nunca en estos tiempos difíciles para nuestro continente y para la búsqueda de la verdad".

Nacido en Londres (Reino Unido, 12 de julio de 1955), Timothy Garton Ash se licenció en Historia Moderna en el Exeter College de la Universidad de Oxford en 1977. Comenzó en la docencia en 1986, siempre en Oxford, donde es profesor de Estudios Europeos desde 2004 y profesor Isaiah Berlin en el St. Antony's College. Es, además, miembro principal en el Instituto Hoover de la Universidad de Stanford.

Historiador, periodista y ensayista, Garton Ash es reconocido como uno de los principales expertos en la transformación de Europa en la segunda mitad del siglo XX y comienzos del XXI, principalmente en los países de Europa central y del este, y uno de los más lúcidos analistas de la historia reciente del Viejo Continente.

Además de temas como la libertad, la democracia y los derechos humanos, su obra abarca asuntos de política global y relaciones internacionales, destacaron desde la Fundación.

En esta edición concurría al galardón de Ciencias Sociales un total de 36 candidaturas de 12 nacionalidades.

Este ha sido el quinto de los ocho Premios Princesa de Asturias que se conceden este año, en que cumplen su cuadragésima sexta edición. Anteriormente fueron otorgados el Premio Princesa de Asturias de las Artes a la cantante y escritora estadounidense Patti Smith, el dde Comunicación y Humanidades al estudio de animación japonés Studio Ghibli; el Premio de Investigación Científica y Técnica a los químicos británicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian y al biofísico francés Pascal Mayer y el Princesa de Asturias de Cooperación Internacional a la Bóveda Global de Semillas de Svalbard (Noruega).

En las próximas semanas se fallarán los correspondientes a Deportes, Letras y Concordia (en ese orden).