Así lo anunció este viernes el CSIC en un comunicado en el que explicó que el hallazgo, que aparece detallado en la revista ‘Astrophysical Journal Letters’, se enmarca en el proyecto internacional Musses (Encuesta Subaru Multibanda para supernovas en fase temprana), liderado por el investigador del Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ) Jian Jiang y cuyo objetivo es esclarecer la naturaleza de varios de estos fenómenos transitorios, denominados fenómenos ultraluminosos rápidos en el azul.

“Se trata de rápidos pulsos con una gran energía en el espectro azul o ultravioleta y con un espectacular brillo visible, que va decreciendo”, señaló el CSIC.

''El universo está lleno de fenómenos astronómicos transitorios muy energéticos y que tienen lugar durante periodos muy cortos de tiempo. A fin de poder entender su origen, durante las últimas décadas se han llevado a cabo diversas inspecciones en el terreno temporal y a medida que se han ido descubriendo más y más fenómenos transitorios han aparecido nuevos tipos que eran desconocidos'', apuntó Jiang.

En concreto, su investigación está centrada en MUSSES2020J, un fenómeno transitorio de evolución rápida descubierto el 11 de diciembre de 2020 cerca del centro de una galaxia normal de masa baja, a una distancia de 23,6 miles de millones de años luz.

"Nuestro objetivo es captar diversos fenómenos transitorios de evolución rápida, dentro del mismo día en que acaecen, usando la instalación más potente del mundo para tales inspecciones, la Hyper Suprime-Cam (HSC), montada en el telescopio Subaru, de 8,2 metros'', añadió, para insistir en que varias observaciones consecutivas con Subaru/HSC en diciembre de 2020 “dieron lugar al descubrimiento de 20 fenómenos transitorios de evolución rápida, uno de los cuales, MUSSES2020J, llamó la atención''.

En este sentido, la investigadora del CSIC Pilar Ruiz-Lapuente, que trabaja en el Instituto de Física Fundamental (IFF-CSIC), advirtió de que, de forma “sorprendente, la rápida evolución de la curva de luz y el muy alto corrimiento al rojo del fenómeno, confirmado por observaciones subsiguientes, indicaban que el brillo de MUSSES2020J era más de 50 veces mayor que cuando fue descubierto, al tiempo que la fase de subida era mucho más corta que la de una supernova normal”.

''Este fenómeno se parece mucho a otro fenómeno transitorio, AT 2018cow, también descubierto recientemente'', añadió el investigador del IAC David Jones, quien hizo hincapié en que sólo se han descubierto “un puñado de estos hasta ahora”. “Todavía no habíamos observado ninguno justo después de su aparición, debido a su evolución tan extremadamente rápida”, destacó.

A este respecto, el CSIC advirtió de que los datos obtenidos por los científicos “suscitan discusiones” acerca del origen de este y “algunos otros fenómenos parecidos” y de que los resultados de este trabajo "indican que se trata de un objeto compacto activo: un agujero negro o una estrella de neutrones”.

En este punto, para Ruiz-Lapuente existen “varias posibilidades”, entre las que barajó que se trate de “una estrella destrozada por efecto de la marea de un agujero negro de gran masa, o bien una supernova que ocurre asociada a una estrella de neutrones con un campo magnético muy fuerte o magnetar”. “También podría tratarse de una supernova de tipo pulsante debido a la inestabilidad producida por la creación de pares electrón-positrón o explosiones de estrellas muy masivas que colapsan y forman un agujero negro al mismo tiempo que eyectan las capas externas en forma de chorro”, espetó.

A su entender, este modelo “podría explicar el fenómeno transitorio AT 2018cow y es posible que un modelo parecido, con una cantidad de materia circunestelar distinta, pueda explicar también la curva de luz de MUSSES2020J”. “Casi no cabe duda de que hay un objeto compacto activo implicado y de que esa es la razón por la cual estos fenómenos transitorios son tan distintos de las supernovas normales'', sentenció.

Este equipo internacional seguirá buscando la respuesta al origen de este nuevo tipo confirmado de fenómeno transitorio y, para ello, va a llevar a cabo observaciones con telescopios repartidos por todo el mundo, incluidos los del observatorio Roque de los Muchachos, en La Palma.