Las redes de autopistas en la Europa comunitaria tienden a concentrarse principalmente en áreas urbanas, zonas industriales y grandes puertos marítimos, donde la densidad de población y la demanda de transporte suelen ser más elevadas.

Los datos de Eurostat indican que España tenía un total de 15.929 kilómetros de autovías y autopistas en 2024 -último año con información disponible-, por delante de Alemania (13.223 kilómetros) y Francia (11.751). Por el contrario, cerraban la tabla Luxemburgo (167), Estonia (233) y Lituania (462).

La serie histórica de Eurostat, analizada por Servimedia, comienza en 1990. Entonces, España ocupaba el cuarto puesto con 4.693 kilómetros de vías de alta capacidad, por detrás de Alemania (10.854), Francia (6.831) e Italia (6.193). Al otro extremo del ranking se situaban Irlanda (26), Estonia (41) y Luxemburgo (78).

Sin embargo, España escaló a la tercera posición en 1992, al desbancar del podio a Italia, y a la segunda en 2004, al quitar esa plaza a Francia. No tardó mucho en encaramarse a lo más alto del ranking en 2007, privilegio que mantiene desde entonces.

Por el contrario, Irlanda cerró la clasificación entre 1990 y 1993, al igual que Estonia desde 1994 hasta 2019 y Luxemburgo a partir de 2020.

LÍDER DESDE 1990

Cabe destacar que España se convirtió en el país que más ha ensanchado su red de autovías y autopistas entre 1990 y 2024, con 11.236 nuevos kilómetros en esos 35 años, es decir, 2,4 veces más. Visto de otra manera, el 70,5% de los kilómetros que hay ahora se han construido desde 1990.

Ese ritmo no tiene parangón en ningún otro país de la UE, ya que por detrás están Francia (4.920 kilómetros más desde 1990), Portugal (2.799) y Alemania (2.369).

España mantiene también el liderazgo en construcción de kilómetros de autovías y autopistas en lo que va de siglo (6.358 más), por delante de Francia (1.689), Polonia (1.490), Portugal (1.454), Hungría (1.437) y Alemania (1.437).