Así se desprende de datos de Eurostat analizados por Servimedia, con 2005 como primer año y 2023 como último año de la serie histórica.

En 2023, la superficie agrícola total de la UE equipada para el riego (superficie irrigable) era de 14,9 millones de hectáreas. Sin embargo, la superficie efectivamente irrigada (superficie irrigada) era de 10 millones de hectáreas, lo que equivale a dos tercios de la capacidad de riego. Malta fue el único país de la UE que utilizó toda su capacidad de riego.

El hecho de que las tierras agrícolas se rieguen o no refleja una variedad de factores, entre ellos la disponibilidad de agua, el tipo de suelo, el clima y el tipo de cultivo que se produce.

DOS TERCIOS

Italia, España y Francia, en conjunto, representaban dos tercios de la superficie irrigable (66,4%) y de irrigada (64,7%) en la UE.

Concretamente, Italia contaba con 3,6 millones de hectáreas de superficie irrigable, de las que el 61% (2,2 millones) se regaron efectivamente.

España tenía 3,5 millones de hectáreas de superficie irrigable, con el 78% (2,7 millones) empleadas efectivamente para el riego. Y Francia disponía de 2,8 millones de hectáreas de superficie irrigable, de las cuales el 54% (1,5 millones) fueron irrigadas.

Cabe destacar que España encabeza desde 2005 la tabla clasificatoria de la UE en cuanto a superficie irrigada, pero, paradójicamente, es el que más terreno agrícola efectivamente regado ha perdido desde entonces (-625.210 hectáreas), por delante de Grecia (-498.950) e Italia (-389.010).

En general, los países mediterráneos presentaban las mayores proporciones de áreas irrigables y regadas en relación con su superficie agrícola utilizada. Fuera de esa región, el riego se utiliza a menudo como complemento para mejorar la producción agrícola durante los veranos secos.