El análisis, liderado por Achim Zeileis, de la Universidad de Innsbruck (Austria), y Andreas Groll, de la Universidad Técnica de Dortmund (Alemania), calcula las probabilidades de victoria de todos los equipos participantes.

El modelo identifica a España como ligera favorita con un 14,5% de probabilidades de proclamarse campeona, por delante de Inglaterra y Francia (12,4% en ambos casos), y Alemania (11,2%). Algo más atrás se encuentran Portugal (8,9%) y Argentina (8,2%), así como Países Bajos (5,6%) y Brasil (4,7%).

“En comparación con torneos anteriores, la lucha por el título de este año está muy reñida”, destaca Zeileis.

MUCHOS DATOS

El pronóstico se basa en una amplia gama de datos: el rendimiento de los equipos en partidos internacionales anteriores, las cuotas de las casas de apuestas para el próximo torneo, las calificaciones de los jugadores en partidos de clubes e internacionales, y el valor de mercado promedio de las plantillas.

Esta información se combina con todos los demás datos disponibles mediante un algoritmo de aprendizaje automático.

En el proceso, el equipo de investigación se enfrentó a dos grandes desafíos. “Por un lado, tuvimos que recopilar todos estos datos, algunos de los cuales solo están disponibles muy poco antes del torneo. Por ejemplo, solo hemos conocido las listas definitivas de los 48 equipos durante unos pocos días”, explica Zeileis.

El reto consistía también en combinar la experiencia estadística con el aprendizaje automático para construir un modelo robusto del torneo. “Luego utilizamos este modelo para simular la Copa del Mundo 100.000 veces: partido a partido, siguiendo el sorteo y todas las reglas de la FIFA”, añade Rouven Michels, del equipo de Andreas Groll en la Universidad Técnica de Dortmund.

PROBABILIDADES, NO CERTEZAS

Este equipo de investigadores ya hizo otros análisis anteriores y la principal selección favorita del pronóstico ganó el título en el Mundial de 2010 (España), la Eurocopa de 2012 (España) y el Mundial Femenino de 2019 (EEUU).

Sin embargo, para Groll, ese no es el factor decisivo. “La probabilidad de que el principal favorito gane el torneo no suele superar el 20%, lo que, a su vez, significa que algún otro equipo gana con una probabilidad del 80%. Como estadístico, me interesa más, por lo tanto, si, en promedio, muchos de los equipos que predecimos que llegarán lejos realmente lo harán, explica.