En el conjunto de la UE hubo un ligero aumento de la natalidad, ya que vinieron al mundo 15.700 más bebés que en 1996, en tanto que la cifra de muertes se redjo en 11.300. El país de más alta natalidad fue Irlanda, con 14,9 nacimientos por cada 1000 habitantes.

Por otra parte, la Oficina de Estadísticas de la UE prevé que la tendencia al aumento de la natalidad registrada el año pasado se quebrará antes del año 2000.