En una soleada mañana, sin amenaza de lluvia, los Reyes y sus hijas, Leonor y Sofía, llegaron con un ligero retraso a las 11.05 de la mañana a la tribuna ubicada en la plaza de Cánovas del Castillo, frente a la fuente de Neptuno, para presenciar el desfile del 12 de octubre. Felipe VI lo hizo con uniforme de gala del Ejército del Aire y del Espacio, y la princesa de Asturias, con el de alférez del Ejército de Tierra.

A su llegada fueron recibidos por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, que esperó la llegada de los Reyes detrás de la tribuna de autoridades, dentro de su coche, durante cinco minutos, antes de apearse y unirse al grupo formado por la ministra de Defensa, Margarita Robles; la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso; el alcalde de la capital, José Luis Martínez-Almeida; y el jefe de Estado Mayor de la Defensa (Jemad), almirante general Teodoro Esteban López Calderón.

La sigilosa llegada del líder del Ejecutivo obedeció al intento de reducir los abucheaos e insultos que, un año más, recibió de parte del público que acudió para la parada militar. Este año, como en los precedentes, la megafonía no anunció la llegada de Sánchez.

Tras la interpretación del himno de España junto a 21 salvas de cañón, el Rey pasó revista al Batallón de Honores, y poco después dos integrantes de la Patrulla Acrobática Paracaidista del Ejército del Aire y del Espacio (Papea) realizaron un salto en el que bajaron la bandera de España, que fue izada en el mástil frente a la tribuna.

🪂 Impresionante la @PAPEAire, que ha realizado el tradicional salto paracaidista en este acto central del #DFN26.

El cabo 1º Lago ha portado la bandera de España, de 24 m² y 15 kg de peso.

El sargento 1º Matanza, de origen gallego, ha sido el 'saltador guía'.

¡Enhorabuena! https://t.co/qyBsQyV2IU

— Ministerio Defensa (@Defensagob) October 12, 2026

Fue el momento del Homenaje a los Caídos, uno de los más emocionantes del acto, en el que estaba previsto que la formación 'Mirlo', con aeronaves Pilatus PC-21, sobrevolase la zona de tribuna, pero ese momento no se produjo, para cierto desconcierto de los asistentes.

Así llegó el comienzo del desfile aéreo, en el que sí se pudo ver finalmente una formación de seis Pilatus PC-21, y en el participaron unas 50 aeronaves de caza, enseñanza y transporte, acompañadas por una treintena de helicópteros.

No obstante, del espectáculo en el cielo destacó que, por primera vez, cuatro cazas Eurofighter del Ala 14 cerraron el paso de aeronaves dibujando en el aire la bandera de España, con las dificultades propias de los estrenos, ya que los generadores de humo de una de las aeronaves no funcionaron correctamente.

La columna motorizada estuvo integrada por unos 144 vehículos y 39 motos, y por fin se pudo ver el paso de tres unidades del esperado VCR 8x8 ‘Dragón’, dos de su versión de infantería y una de combate de zapadores, todas ellas pertenecientes a la Brigada 'Rey Alfonso XIII' II de la Legión.

Por el corazón de Madrid desfilaron unidades del Ejército de Tierra, Armada, Ejército del Aire, Guardia Civil, Unidad Militar de Emergencias, Guardia Real, Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado y diversos organismos de Seguridad, Protección Civil y Emergencias. Llamó la atención la participación del servicio de Guardacostas de Galicia, con una patrullera sobre una góndola que parecía desbordar las dimensiones de la calzada.

Poco después de las 12.45 se dio por terminada la parada militar, y en vehículos distintos los Reyes, y sus hijas, la princesa Leonor y la infanta Sofía, pusieron rumbo al Palacio Real para la recepción que ofrecen con motivo de la fiesta.