Según sus autores, el estudio de esta proteína y su implicación en el riesgo de metástasis podría entonces facilitar nuevos hallazgos en el manejo de este tipo de tumores. Dirigido por Rodrigo Barderas y Ana Montero, de la Unidad Funcional de Investigación en Enfermedades Crónicas del ISCIII, los resultados del estudio fueron publicados en la revista ‘Cellular Oncology’.

La investigación se llevó a cabo en modelos celulares ‘in vitro’ y fue validada con muestras de pacientes, de manera conjunta con equipos de la Universidad Complutense de Madrid y el Hospital La Paz, y en colaboración con la Tufts University y el Instituto de Salud de Luxemburgo.

El cáncer de endometrio es un tumor que representa más del 90% de los cánceres de útero. Su pronóstico suele ser positivo, con altas posibilidades de curación, pero algunos subtipos de este cáncer pueden ser graves y causar metástasis o recidivas. Las diferentes líneas celulares de cáncer de endometrio son un buen modelo para estudiar ‘in vitro’ la aparición y desarrollo de este tipo de tumores.

Los autores han trabajado con células ECC-1 como modelo de cáncer de endometrio de bajo grado, muy utilizadas en investigación biomédica, para investigar en el laboratorio la relación de diversas proteínas con el desarrollo y progresión de este tipo de cáncer.

El estudio se centró en analizar los niveles de expresión de la proteína C1GALT1 y la evolución del cáncer de endometrio a fenotipos más agresivos.

En concreto, sus autores analizaron la proteína C1GALT1 debido a su papel en el proceso que permite la unión de azúcares a proteínas y que es necesario para la supervivencia y buen funcionamiento de las células. Alteraciones en la expresión de C1GALT1 ya se habían relacionado previamente con diversos tipos de cáncer.

De hecho, este estudio confirma la relación entre unos niveles bajos de expresión de C1GALT1 y una alta tumorigenicidad y agresividad del cáncer de endometrio.

Por ello, los autores sostienen que esta proteína puede ser determinante para su desarrollo y progresión. En concreto, según se ha observado en modelos celulares y muestras de pacientes de cáncer de endometrio, a menor expresión proteica de C1GALT1, más agresivo es el fenotipo del tumor endometrial.

Los resultados de este estudio permiten aumentar el conocimiento de las alteraciones genéticas y proteicas que podrían causar el cáncer de endometrio y profundizar en la implicación del proceso de glicosilación y de diversas proteínas en la progresión tumoral y el riesgo de metástasis.

Al tratarse de estudios llevados a cabo en laboratorio, serán necesarias más investigaciones con modelos animales y muestras de tejidos de pacientes para confirmar la asociación entre la expresión baja de C1GALT1, el desarrollo de tumores endometriales y el mayor riesgo de fenotipos agresivos ligados a metástasis y peor pronóstico clínico.