Así lo confirmó este jueves la Representación en España de la Comisión Europea (CE), que explicó que la convocatoria refleja además el creciente atractivo de Europa para el talento científico internacional. Un total de 21 investigadores actualmente establecidos en Estados Unidos y Canadá se trasladarán a la Unión Europea o a países asociados a Horizonte Europa para desarrollar sus proyectos, frente a los once que dieron este paso en la edición anterior.

La comisaria europea de Empresas Emergentes, Investigación e Innovación, Ekaterina Zaharieva, destacó que esta tendencia "supone una señal positiva para la capacidad de Europa de atraer a la próxima generación de científicos y reforzar su posición como destino de referencia para la investigación de excelencia".

El interés por estas ayudas alcanzó además cifras récord. El ERC recibió 4.807 propuestas, un 22% más que el año anterior, cuando se registraron 3.928 solicitudes. La elevada competencia hizo que solo el 8,8% de los proyectos presentados obtuvieran financiación. Entre los investigadores radicados fuera de Europa también aumentó el interés por la convocatoria, ya que 169 candidatos procedentes de instituciones estadounidenses presentaron solicitudes, frente a 116 en la edición precedente.

CREATIVIDAD Y AMBICIÓN

Por su parte, la presidenta del ERC, Maria Leptin, destacó que la "creatividad y ambición" de la nueva generación de beneficiarios resulta inspiradora y subrayó que estas ayudas permitirán a los científicos "ganar independencia en las primeras etapas de sus carreras" y les proporcionarán el respaldo necesario para ampliar las fronteras del conocimiento. A su juicio, se trata de "la mejor inversión" para reforzar la capacidad investigadora europea y el futuro del continente.

Los proyectos financiados abarcan disciplinas que van desde las ciencias de la vida y la ingeniería hasta las ciencias sociales y las humanidades. Los beneficiarios desarrollarán sus investigaciones en universidades y centros de investigación de 25 Estados miembros y países asociados a Horizonte Europa, especialmente en Alemania, Francia, Suiza y Países Bajos.

Entre los seleccionados figuran 84 investigadores alemanes, 50 italianos, 30 franceses y 24 españoles, además de científicos de otras 48 nacionalidades. En total, se prevé que las ayudas permitan crear más de 3.000 puestos de trabajo para investigadores posdoctorales, doctorandos y personal técnico que se incorporará a los nuevos equipos científicos.

24 INVESTIGADORES ESPAÑOLES

En el caso de España, 24 investigadores españoles han obtenido una de estas prestigiosas becas y 19 de los proyectos financiados se desarrollarán en centros de investigación del país, lo que sitúa a España entre los destinos más relevantes de la convocatoria.

Las ayudas del ERC financiarán durante cinco años proyectos en centros como el CSIC, la Universidad de Valencia, la Universidad Complutense, la Carlos III, la Universidad de Granada o el CNIC.

Las ayudas forman parte de la iniciativa comunitaria 'Elige Europa', destinada a atraer y retener talento científico. Como incentivo adicional, los investigadores que decidan trasladarse a Europa podrán solicitar hasta dos millones de euros extra para poner en marcha laboratorios o equipos de investigación en su nuevo centro de acogida.