El nuevo satélite proporcionará imágenes de la atmósfera sobre Europa y el norte de África cada 2,5 minutos y reforzará las alertas tempranas por tormentas, incendios y contaminación atmosférica.

El satélite despegó a bordo de un cohete Ariane 6 desde el puerto espacial europeo de la Guayana Francesa y se unirá a los dos Meteosat de tercera generación ya operativos, permitiendo que el sistema funcione a pleno rendimiento. El programa está desarrollado por la ESA y será operado por Eumetsat, según la ESA.

Según la agencia espacial, el MTG-I2 enviará imágenes de alta resolución de la atmósfera europea cada 2,5 minutos, una frecuencia sin precedentes que permitirá a los meteorólogos seguir en tiempo casi real la evolución de tormentas, frentes y otros fenómenos meteorológicos potencialmente peligrosos.

Además, el satélite incorpora un detector de rayos capaz de registrar descargas eléctricas tanto de día como de noche, una herramienta que facilitará la predicción a muy corto plazo de fenómenos extremos. Los datos también contribuirán al seguimiento de incendios forestales, la contaminación atmosférica y los gases presentes en la atmósfera.

La directora de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, Simonetta Cheli, destacó que el MTG-I2 aporta una tecnología avanzada que mejorará la vigilancia climática y las predicciones meteorológicas en Europa, mientras que la agencia señaló que la nueva generación de Meteosat permitirá ofrecer servicios más precisos a ciudadanos, servicios de emergencia, investigadores y responsables de protección civil.

SIETE EMPRESAS ESPAÑOLAS

El MTG-I2 cuenta además con una destacada participación de la industria espacial española. Siete compañías nacionales han contribuido al desarrollo de sistemas críticos del satélite: Airbus Defence and Space España, Airbus Crisa, Alter, GMV, Inventia Kinetics, Lidaxy Thales Alenia Space España.

Entre las aportaciones españolas figuran elementos esenciales para el funcionamiento de la misión, como la estructura y el control térmico del instrumento principal de observación, sistemas de generación y distribución de energía eléctrica, mecanismos de precisión, componentes electrónicos y parte de la infraestructura terrestre encargada del control y la planificación de las operaciones del satélite.

Según datos del sector, el nuevo Meteosat generará al menos cincuenta veces más información que la anterior generación de satélites meteorológicos europeos. Una vez operativo, permitirá vigilar la formación de tormentas, rayos, incendios forestales y episodios de contaminación atmosférica casi en tiempo real.