Además, el empresario también negó con rotundidad haber pagado 500.000 euros al exministro de Transportes y a su asesor ministerial como compensación por las ayudas concedidas a la aerolínea durante la pandemia de covid-19.

La empresaria Carmen Pano y su hija Leonor aseguraron que el padre del directivo que comparece como testigo, Juan José Hidalgo, entregó 500.000 euros en efectivo a Víctor de Aldama y a Koldo García en una reunión que celebró en su propia casa, según les contó el comisionista de la trama. Una teoría avalada por los investigadores de la UCO, que el empresario negó.

Hidalgo hizo estas manifestaciones en respuesta a la abogada de Koldo García. Aseguró que no pagó contraprestación alguna por ese rescate y negó también que la estancia del ministro en un chalé de Marbella la costeara Globalia. Insistió en que su grupo empresarial no hizo ningún pago o regalo a Ábalos o a García para conseguir el rescate y recordó que Transportes no era el departamento encargado de conceder las ayudas.

El exCEO de Globalia comenzó su comparecencia afirmando conocer a los tres acusados con los que no mantiene relación de amistad. Conoció al comisionista Víctor de Aldama en 2018. Un año más tarde firmó un contrato con el empresario para recuperar la deuda con Venezuela.

Según su declaración, el rescate de Air Europa era “esencial” para la supervivencia de la empresa durante la crisis de la pandemia. De hecho, dijo, muchas aerolíneas competidoras suyas ya habían recibido ayudas millonarias, mientras que Air Europa había recibido una cantidad inferior pese a tener 18.000 empleados.

La ayuda pública a la aerolínea de la familia Hidalgo ascendió a 475 millones de euros. En ese período, reconoció, Aldama era “un canal de comunicación” con los diferentes ministerios, “no solamente con Transportes” para intentar conseguir el rescate.

Hidalgo defendió el rescate y puntualizó que se realizó en peores condiciones que las concedidas a otras compañías. "A Iberia se le concedió 1.000 millones y no se le pregunta nada", se quejó. El empresario se reunió en varias ocasiones con José Luis Ábalos, y también con representantes del Ministerio de Economía y de la SEPI. En el marco de esas gestiones Aldama se encargaba de la parte institucional y le prometía agilizar los trámites del rescate.

A preguntas de la abogada Leticia de la Hoz, Hidalgo desvinculó a su defendido, Koldo García, de los trámites con el ministerio, llegando a decir que sólo le veía puntualmente cuando tenía que reunirse con el ministro y siempre por breve espacio de tiempo.

Previamente, compareció como testigo el comandante de la Guardia Civil Rubén Villalba Carnerero. Es uno de los investigados en la Audiencia Nacional en el llamado ‘caso Koldo’ y por ese motivo decidió no prestar declaración y evitar comprometer así su derecho de defensa.