Según informó exolum, el proyecto ha recibido una subvención de siete millones de libras del Ministerio de Transporte británico en colaboración con Innovate UK dentro del Tees Valley Hydrogen Transport Hub Competition (Concurso del centro de transporte de hidrógeno del Valle del Tees) y se prevé que esté completamente operativo en 2025.

El proyecto supone la construcción de un electrolizador de agua y una estación de repostaje de hidrógeno en la terminal de Exolum de Riverside, situada en Stockton-on-Tees, cerca del centro de Middlesbrough y la intersección de las redes viarias estratégicas A19 y A66.

El electrolizador producirá hidrógeno verde utilizando electricidad de origen renovable y suministrará tanto a la estación de repostaje prevista, con una capacidad de 1,5 toneladas diarias, como a otros clientes de la región mediante el modelo de distribución «hub and spoke».

En el proyecto también participan Electra Commercial Vehicles, fabricante de vehículos eléctricos de pila de combustible, y el fabricante alemán Quantron AG, en colaboración con Novuna Vehicle Solutions, quienes conjuntamente desplegarán al menos 20 camiones eléctricos de pila de combustible de entre 4,2 y 27 toneladas. Estos fabricantes recibirán un total de 5 millones de libras en el marco del mismo concurso de financiación.

Los vehículos serán utilizados por algunos de los principales operadores de vehículos de la región en sustitución de sus actuales vehículos diésel, con la consiguiente reducción de la contaminación atmosférica y las emisiones de carbono a nivel local.

El control de los datos y la evaluación del rendimiento de los camiones de hidrógeno correrán a cargo de la Escuela de Ingeniería Informática y Tecnologías Digitales y del Centro de Innovación Industrial Net Zero de la Universidad de Teesside, que cuenta con una amplia experiencia en el campo de las pilas de combustible de hidrógeno.

El ecosistema de vehículos de hidrógeno del valle del Tees representa un paso fundamental en el desarrollo de una red nacional de estaciones de repostaje de hidrógeno, que servirá de modelo para que otras regiones pongan en marcha ecosistemas similares de movilidad basados en el hidrógeno. Este proyecto contribuirá a acelerar la transición del Reino Unido hacia los vehículos de pila de combustible con cero emisiones y a reducir las emisiones de carbono en línea con la ambición de cero emisiones netas.