Nacida en Sudáfrica en 1942 como princesa de Grecia y Dinamarca, Irene residía en España desde finales de los años sesenta y había hecho de Madrid su hogar habitual. En 2018, el Gobierno español le concedió la nacionalidad por carta de naturaleza, reconociendo sus “estrechos lazos personales” con la Familia Real y su “especial vinculación con nuestro país”, así como su dedicación a labores humanitarias.

En 1968 viajó a la India y se instaló en Madrás con su madre, la reina Federica, hasta 1974. Allí se convirtió al budismo. Esa estancia en el país asiático incidió en su futuro de tal forma que en 1986 decidió fundar la organización Mundo en Armonía, con el objetivo de trasladar excedentes alimenticios de países desarrollados a regiones necesitadas, promoviendo no solo el desarrollo económico, sino también el entendimiento entre pueblos. Su labor humanitaria le valió el reconocimiento tanto en España como en el extranjero.

Después de un período de 37 años, las actividades de Mundo en Armonía cesaron a finales de 2023. "Nuestra organización dejará de funcionar después del 31 de diciembre. Gracias por su solidaridad y apoyo, y por todos estos años de amistad y cooperación", escribió la propia princesa Irene en la carta de despedida de la ONG.

Durante décadas, Irene de Grecia acompañó a su hermana la reina Sofía en numerosos actos públicos y compartió con ella largas estancias en la isla de Mallorca, donde ambas eran habituales cada verano. Tanto es así que desde el Gobierno balear destacaron en su día el profundo afecto de la princesa por la isla, a la que consideraba un refugio personal.

En 2025, su estado de salud le impidió pasar el verano en la isla balear y esta misma semana la reina Sofía cancelaba su agenda en Canarias para estar cerca de su hermana. Con su fallecimiento, la reina Sofía pierde a su última hermana y compañera inseparable, con quien compartió residencia en el Palacio de la Zarzuela durante más de cuatro décadas, donde falleció este jueves a las 11.40 horas.