Según informó Oxfam Intermón, el personal de esta ONG experto en abastecimiento de agua se está viendo obligado a perforar pozos más profundos, costosos y que requieren mayor mantenimiento para algunas de las comunidades más pobres del mundo, para tan solo para encontrar con cada vez más frecuencia reservas de agua agotadas, muy exiguas o contaminadas.

El responsable de políticas sobre cambio climático de Oxfam, Nafkote Dabi, señaló que, “si bien los causantes del calentamiento global son el petróleo, el carbón y el gas, su impacto se traduce, principalmente, en una crisis del agua a nivel global. Esto supone una de las mayores amenazas para la humanidad y provocará un aumento del hambre, las enfermedades y los desplazamientos, especialmente en aquellos países y comunidades menos preparados ante el cambio climático”.

La responsable de Agua y Saneamiento de Oxfam en África, Betty Ojeny, en primera línea de la respuesta a la sequía en África Oriental, comentó que “uno de cada cinco pozos que construimos en la región en la que trabajo resulta estar seco o el agua que contiene no es potable. Tenemos que construir pozos más profundos en suelos endurecidos por el calor, lo cual encarece las obras de perforación. Además, nos encontramos en un momento en el que la financiación de donantes para el abastecimiento de agua ha disminuido”.

Ojeny afirmó también que han tenido que “recurrir a sistemas de desalinización del agua muy costosos que, además, tienden a dar problemas técnicos, sobre todo en terrenos tan hostiles como estos. Estamos presenciando los efectos del cambio climático, y estos problemas seguirán empeorando".

Según el informe, para 2040, África Oriental podría sufrir un aumento del 8% de las precipitaciones, con constantes inundaciones y sequías que provocarían un aumento del 30% de la escorrentía superficial, algo que podría ser catastrófico. Este fenómeno arrastra los nutrientes de suelos ya muy castigados y destruye las infraestructuras.

El informe estima que entre 50 y 60 millones de personas más podrían contraer malaria de aquí a 2030, y asegura que la región de África Occidental se enfrentará a problemas similares derivados de esta misma crisis. Ambas regiones se enfrentan a olas de calor de un 8 a un 15% más intensas y descensos del 11 al 15% en la productividad laboral, además de migraciones masivas, un aumento de la pobreza y el hambre, modificaciones en las cosechas y pérdida de ganado, y otros conflictos provocados por el agua.

Ojeny afirmó que “ya estamos viendo cómo muchos de los sistemas de agua instalados por Oxfam se están quedando obsoletos, puesto que, debido a la sequía, las comunidades que dependen del pastoreo se ven obligadas a migrar en busca de tierras de pasto. Esto está afectando a la gestión comunitaria del agua, un aspecto clave para la sostenibilidad y la mejora de la capacidad de resiliencia de la población”.

REGIÓN DE ORIENTE MEDIO

Al mismo tiempo, el informe afirma que la región de Oriente Medio sufrirá un marcado descenso de lluvias de cara a 2040 que afectará a los niveles del agua y la escorrentía de los ríos, agravando la inseguridad alimentaria. Las olas de calor se incrementarán un 16%, lo cual generará una caída de la productividad laboral del 7%, junto con un aumento de los precios del agua debido a la alta demanda.

Según esta ONG, todo ello tendrá efectos colaterales que afectarán a la productividad y las fuentes de alimentos de la población, agravando el hambre. Oxfam calcula que en diez de los lugares más afectados por la crisis climática a nivel mundial, el hambre crónica habrá aumentado un tercio en 2050 como consecuencia del cambio climático, lo cual significa que 11,3 millones de personas más pasarán hambre en comparación con un escenario sin cambio climático, unas cifras que se alejan del objetivo “hambre cero” de Naciones Unidas.

Además, el informe afirma que esta crisis se ha visto agravada por décadas de inversión insuficiente en sistemas de abastecimiento de agua y una mala gestión de este recurso, además de la erosión, la contaminación y el uso excesivo de acuíferos subterráneos. Actualmente, millones de personas desfavorecidas se ven obligadas a enfrentarse a las negativas consecuencias del cambio climático sin contar con los recursos necesarios.

Según el informe, el año pasado solamente se consiguió el 32% de los 3.800 millones de dólares necesarios para financiar la totalidad de los llamamientos humanitarios de Naciones Unidas, y los países más expuestos a la inseguridad del abastecimiento del agua no están invirtiendo en infraestructuras para ello.