El estudio, publicado en la revista ‘Sleep Advances’, se basa en el análisis de una amplia base de datos nacional para buscar tendencias en encuestas relacionadas con la esperanza de vida promedio en Estados Unidos.

Los autores compararon los datos a nivel de condado sobre la esperanza de vida media con datos exhaustivos de encuestas recopiladas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades entre 2019 y 2025.

Como factor conductual que determina la expectativa de vida, el sueño se destacó más que la dieta, el ejercicio, la soledad y cualquier otro factor, salvo fumar.

“No esperaba que estuviera tan fuertemente correlacionado con la esperanza de vida”, afirma Andrew McHill, del Instituto de Ciencias de la Salud Ocupacional de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregon, antes de añadir: “Siempre hemos creído que dormir es importante, pero esta investigación lo confirma: las personas deberían esforzarse por dormir de siete a nueve horas si es posible”.

“MUCHO SENTIDO”

Los científicos han comprendido ampliamente la importancia de dormir lo suficiente para diversos resultados positivos en la salud. Sin embargo, McHill y sus coautores se mostraron sorprendidos por la fuerte conexión con la esperanza de vida. El efecto de la falta de sueño eclipsó el impacto de la dieta y el ejercicio como predictores de la esperanza de vida.

"Es intuitivo y tiene mucho sentido, pero aun así fue sorprendente verlo materializarse con tanta fuerza en todos estos modelos. Soy fisiólogo del sueño y entiendo los beneficios del sueño para la salud, pero la fuerte asociación entre dormir lo suficiente y la esperanza de vida me resultó sorprendente", subraya McHill.

Aunque investigaciones previas han demostrado que la falta de sueño adecuado conlleva un mayor riesgo de mortalidad, la nueva investigación es la primera en revelar correlaciones interanuales entre el sueño y la esperanza de vida.

El análisis estadístico no profundizó en las razones por las que la falta de sueño parece acortar la esperanza de vida, pero McHill señala que el sueño influye en la salud cardiovascular, el sistema inmunológico y la función cerebral.

“Esta investigación demuestra que debemos priorizar el sueño al menos tanto como lo hacemos con nuestra alimentación o nuestro ejercicio. A veces, pensamos que dormir es algo que podemos dejar de lado y posponer hasta más tarde o el fin de semana". “Dormir bien por la noche mejorará cómo te sientes, pero también cuánto tiempo vivirás”, concluye McHill.