Las campanas de la catedral de la Almudena, a escasos metros del Palacio Real, sonaban una hora antes anunciando la llegada de León XIV, que entró en la Plaza de la Armería escoltado por el Escuadrón de Escolta Real a caballo 17 minutos más tarde de la hora prevista.

Una formación de guardia de honor compuesta por la Escuadra de Gastadores, la Unidad de Música, el Grupo de Honores (con sus tres compañías, Monteros de Espinosa, Mar Océano y Plus Ultra), el Escuadrón de Escolta Real, la Batería Real y la Sección de Motos del Grupo de Escoltas le dio la bienvenida.

El pontífice fue saludado primero por don Felipe y doña Letizia, a pie de coche. El saludo a la Princesa de Asturias y la infanta Sofía se produjo a los pies de la tribuna de honor.

El Rey y el pontífice pasaron después revista a la fuerza combinada y posteriormente saludó al presidente del Gobierno, Pedro Sánchez; el presidente del Tribunal Constitucional, Cándido Conde Pumpido, y la presidenta del Tribunal Supremo y del CGPJ, Isabel Perelló; la presidenta del Congreso, Francina Armengol, y el del Senado, Pedro Rollán; la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso; el alcalde de la capital, José Luis Martínez-Almeida; el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares; el titular de Presidencia, Justicia y Relaciones con las Cortes, Félix Bolaños; la embajadora ante el Vaticano, Isabel Celaa; además de las autoridades eclesiásticas: el secretario de Estado vaticano, Prieto Parolin; el cardenal Cobo y el presidente de la Conferencia Episcopal, Luis Argüello, entre otros.

Entre vítores de "viva el Papa" y "viva el Rey", el Rey y León XIV, acompañados de la Reina y sus hijas, atravesaron un pasillo de honor compuesto por lanceros del Escuadrón de Escolta Real.

Pasadas las 12, la Familia Real mantenía un encuentro con el Papa en el Salón Gasparini, una estancia que en origen tenía la función de Pieza de Vestir, Pieza de Parada o Pieza de Cámara de Carlos III; era, por tanto, la habitación más importante de cuantas componían el cuarto del rey, además del Salón del Trono. En esa segunda estancia se producirá, como es habitual en las visitas de Estado de mandatarios extranjeros, el saludo de los Reyes y el pontífice a las autoridades, sociedad civil y cuerpo diplomático invitados. Con ellos mantendrá posteriormente un encuentro en el Salón de Columnas, donde el santo padre realizará su primer discurso en suelo español y también el Rey pronunciará unas palabras.

PRESENCIAL DE LA FAMILIA REAL

Los miembros de la Familia Real española, a excepción de Juan Carlos I, retirado de la vida pública desde 2019, participarán en los principales actos previstos en la visita del papa León XIV en España, entre ellos, la misa que el Pontífice presidirá en la madrileña plaza de Cibeles este domingo. Allí la Iglesia espera congregar a más de un millón de personas y contará para asistir a los fieles con 11.000 voluntarios.

En Cibeles los Reyes estarán acompañados por sus hijas, la Princesa de Asturias y la infanta Sofía. En esa homilía, el Pontífice rezará por la unidad y la paz, según el libreto de las celebraciones eucarísticas publicado por la Santa Sede, y pedirá por quienes sufren "en el cuerpo o en el espíritu".

El Papa continuará su visita a partir de las 18.00 horas en el barrio de Lucero, donde se reunirá con personas sin hogar y personal de Cáritas y otras entidades de ayuda a este colectivo en uno de los barrios más degradados de la capital; y de allí, León XIV irá a la vigilia con los jóvenes en la Plaza de Lima.

El siguiente encuentro del papa León con la Familia Real tendrá lugar al día siguiente, el domingo, en la misa y procesión del Corpus Christi en Cibeles, uno de los actos centrales de la visita apostólica.

El lunes, tras reunirse con el presidente, Pedro Sánchez, y pronunciar un discurso histórico en el Congreso de los Diputados, puesto que se convertirá en el primer papa que se dirige a las Cortes en sede parlamentaria, León XIV estará acompañado por la reina Sofía en la oración programada en la Catedral de Santa María de la Almudena a las 18.00 horas.

SAGRADA FAMILIA

Los Reyes acompañarán también al pontífice en la celebración que tendrá lugar el miércoles 10 de junio en la Basílica de la Sagrada Familia, en Barcelona, prevista para las 19.30 horas. Allí León XIV presidirá una misa con motivo de la conmemoración del centenario de la muerte de Antoni Gaudí. Junto al papa León la misa será concelebrada por cardenales, obispos y presbíteros, acompañados por músicos y coros de toda Cataluña, según explicaron responsables de la Fundación Junta Constructora del Temple Expiatori de la Sagrada Família. Al finalizar la misa, León XIV bendecirá la culminación de la torre de Jesucristo que ha convertido la basílica ideada por Gaudí en la iglesia católica más alta del mundo.

En ese acto, además de los Reyes estarán el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, y el de la Generalitat de Cataluña, Salvador Illa.

El jueves el Papa pondrá rumbo a Canarias, donde mantendrá un encuentro con organizaciones de ayuda y migrantes en el puerto gran canario de Arguineguín, un acto donde no está prevista la asistencia de ningún miembro de la Familia Real pero sí se ha confirmado la participación del jefe del Ejecutivo. El viernes, el Rey acudirá a despedir al pontífice en Tenerife.

Aunque estaba inicialmente previsto que fuera la reina Sofía quien asistiera a esa ceremonia de despedida, la Casa del Rey informó de que finalmente será el jefe del Estado quien estará presente el viernes 12 de junio en el acto que, en torno a las 14.30 horas, tendrá lugar en el aeropuerto de Tenerife para decir adiós al pontífice tras una semana de visita en España.