Así se desprende de un estudio preliminar que se presentará en la 78ª Reunión Anual de la Academia Estadounidense de Neurología, que se llevará a cabo del 18 al 22 de abril de 2026 en Chicago y en línea.

Los deportes y actividades juveniles incluidos en el estudio, además del fútbol americano, ​​fueron animación, ​​baloncesto, béisbol, carrera, ciclismo, esquí, fútbol, hockey sobre hielo, hockey sobre césped, lacrosse, lucha libre, patinaje sobre ruedas, senderismo, snowboard y voleibol.

“Las lesiones cerebrales traumáticas relacionadas con el deporte son una causa común, aunque prevenible, de problemas neurológicos y psiquiátricos a largo plazo en niños y adultos jóvenes”, según Steven Wolf, del Boston Children's Health Physicians en Hawthorne y miembro de la Academia Americana de Neurología.

Wolf sentencia: “Nuestro estudio reveló que casi una de cada cinco de estas lesiones se produjo en el fútbol americano juvenil y que estos deportistas también sufren más lesiones cerebrales recurrentes que los jóvenes en otros deportes”.

Para el estudio, los investigadores revisaron una base de datos de historiales médicos para identificar a 72.025 niños y adultos jóvenes, de 25 años o menos, que habían sufrido su primera lesión cerebral traumática relacionada con el deporte o la recreación. La edad promedio en el momento de la lesión fue de 14 años y un 32% de los casos se presentaron en niñas.

DISCAPACIDAD

Los investigadores descubrieron que el fútbol americano representaba el 19% de todas las lesiones cerebrales traumáticas relacionadas con la actividad, por delante del fútbol (11%), el baloncesto (10%) y el ciclismo (7%).

Cada deportista con lesión cerebral traumática fue emparejado con otro de la misma edad y sexo que había sufrido una fractura de la parte inferior de la pierna durante actividades similares pero que no tenía antecedentes de lesión cerebral traumática.

Los autores descubrieron que los traumatismos craneoencefálicos repetidos eran comunes y ocurrían en un 37% de las lesiones de fútbol americano, ​​en comparación con un 32% en todos los deportes.

Tras ajustar por edad y sexo, los investigadores hallaron que, entre quienes jugaban al fútbol americano, quienes presentaban lesiones cerebrales traumáticas presentaban un 23% más de riesgo de cefaleas crónicas en comparación con quienes no lo padecían, así como un 5% más de riesgo de discapacidad visual, un 5% más de riesgo de ansiedad, un 3% más de riesgo de depresión y un 1% más de riesgo de trastornos por consumo de sustancias.

La discapacidad visual incluía visión doble, disminución de la capacidad visual y, en casos excepcionales, ceguera total.

Al analizar el tiempo, los investigadores descubrieron que las lesiones cerebrales traumáticas en edades más tempranas estaban asociadas con trastornos del desarrollo y del estado de ánimo, mientras que esas lesiones en edades más avanzadas estaban vinculadas con trastornos por consumo de sustancias.