Así se desprende del informe ‘Análisis de la financiación pública de la I+D+i: Presupuestos Generales del Estado (PG-46) y financiación europea’, elaborado por el Grupo de Investigación en Economía y Política de la Innovación (Grinei) de la Universidad Complutense de Madrid y presentado hoy por la organización científica. El estudio concluye que, descontando el impacto de los fondos europeos del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, la intensidad del gasto estatal en I+D+i apenas ha crecido en el período reciente, lo que "evidencia un estancamiento de la apuesta presupuestaria por la ciencia en España".

El estudio examina la evolución de los presupuestos dedicados a la I+D+i en España a lo largo del siglo XXI y, como novedad respecto a ediciones anteriores, analiza el ciclo completo de la financiación pública desde los créditos iniciales consignados en los Presupuestos Generales del Estado (PGE) hasta su ejecución final, teniendo en cuenta también las modificaciones presupuestarias y el impacto de los fondos europeos procedentes del Mecanismo para la Recuperación y la Resiliencia (MRR).

Uno de los principales hallazgos del informe, según se detalló durante la presentación, es que, una vez descontado el efecto de los fondos europeos, la intensidad del gasto en I+D+i entre 2020 y 2024 apenas aumentó cuatro décimas, lo que sitúa la apuesta presupuestaria por la ciencia en niveles comparables a los de 2003 y 2004. Según el análisis, este dato "refleja que el aumento reciente de la inversión pública en investigación se debe en gran medida a la financiación extraordinaria procedente de la Unión Europea (UE)".

De hecho, desde 2023 los fondos europeos representan más de la mitad del programa presupuestario dedicado a I+D+i dentro de los PGE, según el estudio, que añade que sin esa aportación, "los recursos nacionales destinados a ciencia y tecnología muestran una evolución mucho más limitada y, en algunos casos, incluso descendente".

“La financiación de la I+D+i a través de los PGE se encuentra en una encrucijada por la desaparición progresiva de los fondos europeos del MRR”, señaló la directora del grupo de investigación Grinei y responsable del estudio, Ana Fernández Zubieta. A su juicio, la evolución de los últimos años pone de manifiesto que la apuesta del país por la I+D+i fue "relativamente breve" y dependió "en gran medida" de la financiación europea.

El informe subraya que el crecimiento reciente de la inversión pública en investigación no responde tanto a un incremento estructural del compromiso presupuestario nacional como a la llegada de fondos extraordinarios vinculados al plan europeo de recuperación.

Por ello, Cosce advirtió que el sistema científico español podría enfrentarse a un nuevo escenario de estancamiento si coinciden dos factores: la finalización de los fondos europeos extraordinarios y la prolongación de la actual situación de prórrogas presupuestarias.

INVESTIGACIÓN ESTANCADA

Según explicó la presidenta de Cosce, Perla Wahnón, mantener los niveles actuales de financiación nacional sin compensar la retirada de los recursos europeos supondría un retroceso en el esfuerzo inversor en ciencia. “Si mantenemos los fondos nacionales tal y como están en la actualidad, la investigación en España se estancará y nos llevará a niveles de hace más de veinte años”, advirtió.

El informe también analiza las consecuencias de las prórrogas presupuestarias que afectan a los PGE desde 2023 y que, "previsiblemente, podrían prolongarse también en 2026". El análisis advierte de que, si la situación de prórroga presupuestaria se mantiene y los fondos europeos comienzan a reducirse, "existe el riesgo de que los recursos destinados a los programas nacionales de investigación vuelvan a estancarse o incluso disminuyan".

REFORZAR LA FINANCIACIÓN PÚBLICA

Los autores del informe explicaron en la presentación que será necesario realizar un esfuerzo adicional para reforzar la financiación nacional de la ciencia "si se quiere evitar una nueva fase de debilitamiento del sistema de investigación".

El documento también analiza la posición de España en comparación con otros países en materia de financiación pública de la I+D. En términos absolutos, la inversión española se sitúa por debajo de la de otras economías europeas de tamaño comparable y muy lejos de la de las principales potencias científicas mundiales. Aunque España aumentó su gasto por habitante en la última década, el ritmo de crecimiento fue inferior al de la media europea y muy inferior al de países como Estados Unidos o Japón.

El informe examina además el papel de la financiación europea en el sistema de investigación español. Según el análisis, los fondos procedentes de la UE representan "una parte relevante del gasto total en I+D en España". Sin embargo, la participación de las empresas españolas en algunos de los principales programas europeos de financiación científica "sigue siendo limitada".

Este dato, según advierte el estudio, plantea dudas sobre la capacidad del sistema científico y empresarial español para compensar en el futuro la retirada de los fondos extraordinarios del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia mediante otros instrumentos europeos de financiación.