Eran las diez de la mañana cuando el presidente del Gobierno salió a la puerta principal del Palacio de La Moncloa para recibir a Rajoy con un apretón de manos. Alguna sonrisa se escapó del rostro del presidente, pero no del líder del PP, que mantuvo el semblante serio.

A pesar de la seriedad del ambiente, ambos se dieron un segundo apretón de manos para satisfacer las demandas de los reporteros gráficos.

Este encuentro se produce después de nueve meses sin contacto formal entre ambos y el asunto central sobre la mesa, aunque no el único, es la marcha del proceso para el final del terrorismo.

El encuentro estará marcado por las últimas informaciones sobre los contactos entre el Gobierno y ETA, que habrían mantenido la pasada semana en algún país europeo, una reunión en la que se supuestamente la banda terrorista comunicó su intención de no romper el alto el fuego.

La última entrevista de Zapatero y Rajoy se produjo el 28 de marzo de este año. En ella, el líder del PP ofreció al jefe del Ejecutivo su apoyo para acabar con ETA y le reclamó "que no se precipite y no dé pasos que comprometan al Estado".

Con anterioridad, ambos se habían reunido el 5 de septiembre de 2005, 48 horas antes de que Zapatero se reuniera con el lehendakari, Juan José Ibarretxe, para hablar del proceso de paz, y cinco días antes de la Conferencia de Presidentes del 10 de septiembre.

El primer contacto de ambos políticos, siendo Zapatero ya jefe del Ejecutivo y Rajoy líder de la oposición, se produjo el 24 de mayo de 2004. Posteriormente, el 7 de septiembre de ese año, el presidente del Gobierno citó al del PP en Moncloa, dentro de una ronda institucional de entrevistas con mandatarios de formaciones políticas con representación en el Parlamento. Además, mantuvieron el pasado año, el 11 de octubre, una cena privada.

Durante el año pasado, los dos mantuvieron otra reunión en Moncloa el 14 de enero, con motivo de la aprobación en el Parlamento vasco del "plan Ibarretxe". Dos días después, el domingo 16 de enero, Zapatero y Rajoy protagonizaron un despacho conjunto con el rey don Juan Carlos.