Según informó Cultura, la declaración de la Residencia de Estudiantes como BIC representa el máximo nivel de protección recogido en la Ley 16/1985, de 25 de junio, de Patrimonio Histórico Español.

La Residencia de Estudiantes abrió sus puertas en 1910 siguiendo los modelos de renovación pedagógica y cultural de la Institución Libre de Enseñanza. Por ella pasaron grandes personalidades de la escena cultural, científica e intelectual española del siglo XX como Federico García Lorca, Salvador Dalí, Severo Ochoa, Luis Buñuel, en calidad de residentes; mientras que por sus instalaciones pasaron José Ortega y Gasset, Juan Ramón Jiménez, Miguel de Unamuno, Manuel de Falla y Santiago Ramón y Cajal.

Su actividad, que se vio interrumpida por la Guerra Civil, se retomó en 1986 por iniciativa del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). En la actualidad, bajo la gestión de la Fundación Residencia de Estudiantes, “ha alcanzado gran prestigio internacional por su papel activo en la promoción del diálogo entre las artes, las humanidades y las ciencias, así como en el intercambio cultural y científico entre las diferentes universidades y centros internacionales”.

La Residencia de Estudiantes se ubica en lo que entonces era el norte de Madrid, en una zona conocida como Cerro del Viento. Su edificación, que fue encargada al arquitecto Antonio Flórez Urdapilleta entre 1913 y 1915, se compone de cuatro edificios con habitaciones y salas para residentes y laboratorios que rodeaban de jardines y espacios abiertos, organizados bajo la dirección de Javier de Winthuysen. Estos entornos verdes eran otro instrumento educativo, como las aulas y los laboratorios, ya que en la filosofía de la Institución Libre de Enseñanza se consideraba fundamental el acercamiento a la vida al aire libre.