Así lo asegura un estudio dirigido por Kaspar Staub, de la Universidad de Zúrich (Suiza), y publicado en la revista ‘PLOS ONE’. El trabajo se basa en datos históricos del Hospital de Maternidad de Berna.

El deterioro de la salud neonatal es un problema de salud pública constante en todo el mundo. Comprender los determinantes que impiden el desarrollo y el crecimiento fetal e infantil normales es crucial para mejorar la salud neonatal en general.

En el nuevo estudio, los investigadores analizaron datos sobre madres y recién nacidos del Hospital de Maternidad de Berna (Suiza) entre 1880 y 1900 y de 1914 a 1922.

En general, la tasa de nacimientos prematuros y mortinatos disminuyó entre el primer conjunto de datos y el segundo. Sin embargo, el estudio encontró que la incidencia de bajo peso al nacer se incrementó significativamente en 1918 y en 1919, años que coincidieron con la ‘gripe española’.

Además, las madres muy expuestas a la pandemia de influenza durante el embarazo, según las fechas de su gestación y las tasas de infección en ese momento, tenían un mayor riesgo de muerte fetal.

Los autores concluyen que los factores que influyen en la salud neonatal son multifactoriales, pero es probable que haya cierta coherencia entre pandemias, con patrones similares de aumento de mortinatos y bajo peso al nacer observados en embarazos expuestos tanto a la pandemia de 1918 como a la de la covid-19.

“Se informa cada vez más que las pandemias influyen negativamente en los resultados del embarazo. Nuestro estudio es otro ejemplo que muestra que la mayor pandemia del siglo pasado se asoció con mayores riesgos de mortinatos y bajo peso al nacer. Esto nos insta a prepararnos mejor para futuras pandemias para mitigar sus efectos en la salud materna y neonatal”, concluyen los autores.