El Vaticano justificó esta decisión porque "los pobres tienen un lugar especial en el corazón del Santo Padre, que eligió el nombre de Francisco para no olvidarlos nunca", en referencia a San Francisco de Asís, el santo de los pobres. Desde que eligió ese nombre, Jorge Mario Bergoglio recordó en numerosas ocasiones el consejo que le dio otro cardenal cuando le dijo "no te olvides de los pobres".

El sábado, entre esa delegación de personas pobres en las escaleras de Santa María la Mayor, según confirmó Servimedia, estarán benefactores y personas que colaboran con Hogares Lázaro en España, un proyecto basado en la convivencia en fraternidad entre personas vulnerables, jóvenes y familias. Este proyecto persigue dar una oportunidad a las "periferias existenciales" a las que se refirió Francisco.

Francisco también eligió y plasmó en su testamento espiritual enterrarse de forma "sencilla" en la Basílica de Santa María la Mayor y no en el Vaticano, como la mayoría de sus predecesores. El entierro tendrá lugar el sábado, 26 de abril, después del funeral en la plaza de San Pedro del Vaticano.

En ese templo romano se custodia el icono bizantino 'Salus Populi Romani', que llegó a la ciudad en el siglo VI y que la leyenda atribuye a uno de los primeros seguidores de Cristo, san Lucas. Esa imagen de la Virgen de las Nieves, de gran arraigo en la capital italiana, ha sido una de las más veneradas por Francisco, ya que acudía a rezar ante ella antes de emprender y tras regresar de cada viaje y en otras ocasiones importantes. De hecho, Francisco acudió a orar ante el icono el pasado 12 de abril, en la antesala de la Semana Santa.

El Papa argentino será enterrado en una pequeña capilla adyacente a la capilla paulina de Santa María la Mayor que alberga la imagen de la patrona.