El autor quiee en su libro apartar de la opinión pública la visión generalizada de Gutiérrez Mellado como el militar que se enfrentó a Tejero la noche del 23-F, en el Palacio de las Cortes. De hecho, el libro pasa de puntillas sobre la fecha del 23-F y destaca la figura del general como personaje clave de la transición española.

La biografía hace un recorrido por la historia de España del último siglo. Gutiérrez Mellado participó en los hechos más importantes de esa época, de lo que se deduce el título de la publiación: "Gutiérrez Mellado, un militar para el siglo XX".

En 1936, el general tomó parte en el alzamiento contra la República, por lo que estuvo preso más de 7 meses hasta que, actuando de fiscal Gregorio Peces Barba (con quien luego coincidió en el Consejo de Estado y mantuvo una gran amistad), salió libre.

Tras la guerra, Gutiérrez Mellado tuvo varios destinos, siempre en fulminante ascenso hasta su llegada al Ministerio de Defensa. Suárez le llamó en septiembre de 1976 y le encargó el Ministeri de Defensa y una profunda reforma de las Fuerzas Armadas.

Hasta entonces, habían pasado 64 años en los que nadie conocía al general Gutiérrez Mellado, al que el autor destaca por su "idealismo y lealtad dentro y fuera del ámbito militar".

"BESTIA NEGRA"

"La mañana del primer día de otoño de 1976 Gutiérrez Mellado era el general con más prestigio profesional en el ejército; querido por todos, absolutamente todos los jefes y oficiales y el resto de compañeros de armas (...) Un año más después sehabía transformado en la 'bestia negra' del Ejército y no se podía hablar de él en ambientes militares si no se deseaba entrar en acaloradas discusiones", dice Puell en su libro.

El libro finaliza con un importante documento: el discurso que Gutiérrez Mellado tenía preparado para transmitir a un grupo de universitarios catalanes, el 15 de diciembre de 1995, "cuyo original quedó desperdigado por los campos de Guadalajara tras el accidente que le costó la vida".