La amaxofobia es el miedo intenso, persistente o incapacitante a conducir, una situación que puede llevar a evitar el volante por completo o a limitar determinados trayectos, como autopistas, túneles, puentes, atascos o conducción nocturna.

El programa, desarrollado junto a la especialista en miedo a conducir Cristina Rojas, parte de una realidad que afecta a más de nueve millones de conductores en España, que sufren algún tipo de ansiedad al volante. Sin embargo, menos del 30% de las personas afectadas llega a buscar apoyo profesional, pese a que entre el 70% y el 90% consigue superar este miedo cuando recibe ayuda adecuada.

La presentadora del programa 'Todo es mentira', Laila Jiménez, fue una de las participantes en la experiencia celebrada en el circuito de Montmeló. Antes de ponerse al volante del coche en el circuito de carreras catalán, explicó a Servimedia que llevaba 20 años sin conducir y que afrontaba ese momento con “una mezcla de miedo, de terror, de pavor, de colapso” y, al mismo tiempo, con “ganas de superar esto”. “Esto es un reto”, resumió.

Laila señaló que esta era la primera vez en dos décadas que volvía a ponerse al volante tras haber participado previamente en el trabajo con videojuegos, simuladores y otras terapias incluidas en el programa. “Estoy asustadísima, pero también con ganas, porque quiero recuperar mi independencia”, afirmó, además de dstacar el acompañamiento del equipo técnico y de Cristina, la especialista que la acompañó durante el proceso: “Me da paz”.

La iniciativa se presentó coincidiendo con la Operación Salida, uno de los momentos del año en los que millones de personas cogen el coche para desplazarse por vacaciones. Sin embargo, para quienes sufren amaxofobia, este periodo no siempre se asocia a libertad, descanso o movilidad, sino a ansiedad, bloqueo y dependencia de otras personas.

La directora general adjunta de Europcar para España y Portugal, Isabel Martínez, explicó durante la presentación del programa de rehabilitación al volante que la amaxofobia “se habla poco, pero toca a mucha gente”. “Hoy empiezan las vacaciones. Empieza la libertad, la playa y la gran mayoría de los españoles coge su coche y disfruta de su libertad. Para otra parte, para estos nueve millones de los que hemos hablado, no es lo mismo”, señaló y subrayó que para muchas personas el miedo a conducir "condiciona decisiones cotidianas, laborales, familiares y personales".

MOVILIDAD INCLUSIVA

Defendió que Europcar, como compañía de movilidad, quería "abordar este problema desde una perspectiva centrada en las personas". “Hablamos muchas veces de seguridad vial; aquí hablamos de autonomía de la persona. Más que el tema movilidad, queríamos hablar de personas, que es lo que conlleva este proyecto”, aseguró.

Martínez incidió en que el objetivo de ‘Gaming Therapy’ es “sensibilizar”, “dar visibilidad” y trasladar que existen soluciones: “Lo que queremos es que la movilidad sea algo accesible para todos".

En ‘Gaming Therapy’ participan cuatro mujeres y dos hombres y se articula en tres fases. La primera se desarrolla desde casa, con el videojuego ‘Gran Turismo 7’, un volante y la tecnología DualSense. La segunda fase se realiza en simuladores de conducción más inmersivos y realistas, con el mismo juego y el mismo circuito, bajo la supervisión Rojas, quien ya acompaña en este proceso a los participantes en "la gestión de sus emociones".

La tercera fase se abordó este lunes en el Circuito de Catalunya, sobre la misma pista, pero en este caso real y al volante de un vehículo, con la que previamente se han familiarizado desde el videojuego y el simulador.

Europcar hará un seguimiento de los conductores y pacientes participantes para seguir acompañándoles y comprobar cómo evoluciona su proceso una vez se incorporen progresivamente al tráfico diario. Insistió en que la iniciativa busca ir “más allá de las palabras” y demostrar que la amaxofobia se puede trabajar con acompañamiento, terapia y exposición progresiva. “Las personas que sufren miedo a conducir tienen vergüenza de explicarlo”

VERGÜENZA Y CULPA

Por su parte, Cristina Rojas, especialista en formación vial, gestión emocional y amaxofobia, agradeció la oportunidad de “hacer visible algo por lo que lo pasan mal muchas personas”, ya que, según explicó, se trata de un problema que a menudo se oculta: "Muchas personas con miedo a conducir sienten vergüenza y culpa, especialmente porque tienen carnet de conducir, pero no conducen o lo hacen con muchas limitaciones".

La especialista subrayó que la amaxofobia no siempre implica dejar de conducir por completo. En muchos casos, las personas conducen, pero evitan situaciones concretas como autopistas, autovías, túneles, puentes, atascos, conducción nocturna o trayectos fuera de su entorno habitual.

Entre las causas más habituales, citó accidentes de tráfico vividos en primera persona o presenciados en personas cercanas, ataques de ansiedad al volante, miedo a experimentar síntomas físicos mientras se conduce, autoexigencia, perfeccionismo o sensación de amenaza ante la circulación y el comportamiento de otros conductores.

Rojas insistió en que la exposición progresiva debe ir acompañada de un trabajo emocional previo: “Hay un pilar muy importante, que es la exposición gradual, pero también teniendo una base emocional de cómo yo percibo esta situación: ¿es una amenaza?, ¿es una oportunidad?, ¿es placentero conducir? Para muchas personas sí, para otras no”.

El proceso incluye contenido grabado, meditaciones, ejercicios y encuentros online para compartir la evolución de cada participante. “Hay un contenido grabado, con meditaciones, con ejercicios, y después los nueve encuentros son para compartir”, señaló.

Rojas concluyó que se sentía emocionada ante el 'debut' este lunes de sus alumnos al "ver cómo ellos viven este proceso y lo importante que es para una persona dar estos pasos” y trabajar para "recuperar su libertad"