Según explicó Iberia en una nota, IATA, de la que forman parte 270 líneas aéreas, es una asociación eminentemente técnica que actúa como cámara de compensación entre las líneas aéreas y como interlocutor entre el sector y los gobiernos para la negociación de acuerdos de tráfico. También publica directrics sobre temas de seguridad y medio ambiente y busca fórmulas que permitan una mayor eficacia y rentabilidad a esta industria.

Xabier de Irala, nacido en Nueva York en 1946, es ingeniero industrial en la especialidad de Mecánica y master en Administración de Empresas por la Universidad de La Salle (Filipinas). Hasta su llegada a la presidencia de Iberia, en 1996, fue vicepresidente ejecutivo y consejero delegado de ABB en Madrid y vicepresidente de Finanzas de General Electric en París.

Asimismo, esempeñó los puestos de director de Programas Financieros en GE International Operations, consejero delegado de GE Portuguesa en Lisboa y consejero delegado en General Electric Española, entre otros cargos. Además, fue presidente de la Asociación Europea de Líneas Aéreas durante el año 2000.