La mayoría de estas áreas se localizan en grandes sistemas montañosos, como Sierra Nevada, los Pirineos o la Cordillera Cantábrica, regiones clave como refugios de biodiversidad mediterránea que concentran una riqueza excepcional de especies.

Se trata del primer análisis integrador a gran escala sobre la distribución de artrópodos, que recopila 416.000 registros de 6.231 especies pertenecientes a 13 grandes grupos taxonómicos de artrópodos. El trabajo aparece publicado en la revista ‘ Insect Conservation and Diversity’.

Los artrópodos, como insectos, arañas o crustáceos, son el mayor grupo de especies del planeta y desempeñan funciones esenciales en los ecosistemas ya que, además de formar parte de la cadena trófica, se encargan de reciclar gran cantidad de materia inorgánica.

“Pese a su relevancia, es un grupo que se sigue ignorado en las políticas de conservación”, lamenta Jorge Lobo, investigador del MNCN.

Mario García París, también del MNCN, recalca: “Gracias a este esfuerzo colaborativo, tenemos una visión concreta de dónde se deben concentrar los esfuerzos de conservación”.

CUADRÍCULAS

Además, el trabajo evalúa la eficacia de la red europea de espacios protegidos de la Red Natura 2000 y concluye que, aunque algunas áreas relevantes siguen estando insuficientemente protegidas, cubre gran parte de estas zonas prioritarias.

“El problema es que, a la hora de diseñar las medidas de conservación, no se tienen en cuenta las necesidades y características de este grupo de animales”, contextualiza Pilar Jurado Angulo, del CIBIO (Research Centre in Biodiversity and Genetic Resource), de Portugal y el MNCN.

Para establecer las áreas de protección, el equipo estandarizó los datos combinados de bases de datos, colecciones de historia natural y otras fuentes expertas de miles de registros para luego analizarlos sobre una cuadrícula de 100 kilómetros cuadrados.

Así, se identificaron los puntos calientes donde se concentra mayor número y variedad de especies para determinar los PAIA (Áreas prioritarias para los artrópodos de la península y Baleares, por sus siglas en inglés).

“El enfoque multigrupo y multibase nos ha permitido superar los sesgos clásicos de muestreo permitiéndonos ofrecer la visión más completa obtenida hasta la fecha”, comenta David Sánchez Fernández, investigador de la Universidad de Murcia.