En todas estas enfermedades, el endotelio, células que recubren en su interior los vasos sanguíneos, no funcina bien y no es capaz de generar suficiente cantidad de óxido nítrico. La disfuncionalidad del endotelio ocurre antes de que se produzca la patología cardiovascular y, lógicamente, durante su desarrollo.

Según informó hoy la Fundación Jiménez Díaz, el doctor López-Farré ha encontrado una proteína que actúasobre la enzima del endotelio y que regula la producción de óxido nítrico, facilitando su degradación e impidiendo que el endotelio genere óxido nítrico.

En un trabajo previo, publicado en "Molecular and Cellular Biology" (1997) estos investigadores habían determinado que en el citoplasma de las células endoteliales existían proteínas que podrían degradar esta enzima.

En la nueva investigación se ha identificado que se trata de una proteína de 60 kilodaltons, que degrada la enzima óxido nítrico sntasa, impidiendo la generación de óxido nítrico por parte del endotelio y, por tanto, induciendo la disfunción endotelial.

El trabajo, que aparecerá publicado en la revista "Journal Vascular Research", se demuestra también cómo en condiciones normales existe una muy pequeña cantidad de esta proteína, apareciendo en mayor proporción varias horas después de someter al endotelio a estímulos que favorecen su disfunción.